Makana Baku

Makana Nsimba ”Rudi” Baku (født 8. april 1998 i Mainz) er en tysk-kongolesisk professionel fodboldspiller, der fra sommeren 2024 har været kontraktligt knyttet til den græske Super League-klub Atromitos Athen. Han er mest kendt som en hurtig kantspiller, og selv om flere trænere primært har benyttet ham i rollen som højrefløj, findes der også kilder, der beskriver ham som venstrefløj – en afspejling af hans evne til at drive bolden op ad begge sider, gå ind i banen og afslutte med begge fødder. Baku har markeret sig med klubskifter i både Tyskland, Polen, Tyrkiet og Grækenland samt med ungdomslandskampe for Tyskland, og han har vundet pokaltitler i Polen med Legia Warszawa.

Baggrund og ungdomsår

Makana Baku voksede op i Mainz som søn af forældre, der i 1992 var emigreret fra det daværende Zaire, i dag Den Demokratiske Republik Congo. Allerede som niårig blev han en del af talentarbejdet hos 1. FSV Mainz 05, og fra 2007 til 2015 tilegnede han sig her en solid teknisk og taktisk ballast i klubbens akademi. Med ønsket om at få mere ansvar og spilletid skiftede Baku i sommeren 2015 til byens mindre klub SV Gonsenheim, hvor han optrådte for U19-holdet.

I foråret 2016 rykkede han midlertidigt op som indskifter på Gonsenheims førstehold i Oberliga Rheinland-Pfalz/Saar – den femtebedste række i det tyske ligasystem. I alt spillede han syv kampe og scorede et enkelt mål, som faldt i sæsonens sidste opgør mod SpVgg Burgbrohl, da han med sin scoring til 5-3 cementerede sejren.

Efter denne udviklende afstikker vendte han i sommeren 2016 tilbage til Mainz 05 og sluttede sig endnu en gang til U19-holdet. Her fik han en mere fremtrædende rolle, da han i sæsonen 2016/17 deltog i 25 kampe i A-Junioren-Bundesligaen, noterede fire mål og var med til at sikre holdet en tredjeplads i den stærkt besatte syd/sydvest-pulje.

Professionel klubkarriere

SG Sonnenhof Großaspach

Med ambitionen om at etablere sig på seniorniveau underskrev Baku i sommeren 2017 en toårig kontrakt med 3. Liga-klubben SG Sonnenhof Großaspach. Han debuterede allerede 1. august 2017 på ligaens tredje spilledag mod FSV Zwickau, hvor han blev sat ind i slutfasen. I sin første sæson fik han en række korte indhop, og klubben vurderede hans udvikling så positivt, at kontrakten i december 2018 automatisk blev forlænget til 2020 efter en forudbestemt klausul udløstes i opgøret mod Karlsruher SC.

Holstein Kiel

På trods af kontraktforlængelsen havde Baku gjort sig interessant for højere rangerede klubber, og allerede inden den forlængede kontrakt udløb, blev han i juni 2019 hentet til 2. Bundesliga-holdet Holstein Kiel. Der blev ikke offentliggjort noget transfersum, men aftalen lød på tre år. Han fik debut 27. juli 2019, da han blev sendt på banen i et opgør mod SV Sandhausen. Tiden i Kiel bød på både startpladser og indhop, men også hård intern konkurrence om pladserne på kanterne.

Udleje til Warta Poznań og transfer til Göztepe

I jagten på kontinuerlig spilletid valgte Kiel i januar 2021 at udleje Baku til Warta Poznań i den polske Ekstraklasa. Lejeopholdet varede et halvt år, hvor han fik værdifuld erfaring i et nyt fodboldmiljø. Da lejeperioden udløb, indgik Baku sommeren 2021 en kontrakt til 2024 med den tyrkiske Süper Lig-klub Göztepe Izmir. Dermed fortsatte hans karriere den internationale kurs, og han fik mulighed for at teste sig mod et nyt taktisk og fysisk niveau i Tyrkiet.

Legia Warszawa

Efter én sæson i Izmir rykkede Baku videre til det polske storhold Legia Warszawa forud for sæsonen 2022/23. Her oplevede han for første gang at være del af en traditionsklub med klare titelambitioner, og holdet kvitterede med at vinde både den polske pokalturnering og Supercupen i 2023. Begge triumfer figurerer som foreløbige højdepunkter i Bakus karriere, og de bekræftede hans evne til at tilpasse sig forskellige ligaer og bidrage til mandskaber med højt forventningspres.

Leje til OFI Kreta og permanent skifte til Atromitos Athen

For yderligere at sikre kontinuerlig spilletid blev han kortvarigt udlejet til græske OFI Kreta. Opholdet på Kreta banede vejen for, at han i juli 2024 kunne skifte permanent til hovedstadsklubben Atromitos Athen på en toårig kontrakt. Legia Warszawa opretholdt en videresalgsklausul, hvilket understreger, at polakkerne stadig ser et udviklingspotentiale i ham. Dermed fortsætter Baku i Super League Greece, hvor hans fart og udfordringslyst forventes at blive vigtige elementer i Atromitos’ offensive strategi.

International karriere

Makana Baku er berettiget til at repræsentere både Tyskland og DR Congo, men indtil nu har han kun optrådt for tyske ungdomslandshold. I november 2018 blev han udtaget til U20-landsholdet og fik indhop i testkampe mod Italien den 15. november og England den 19. november. I efteråret 2019 fulgte tre kampe for det tyske U21-landshold under ledelse af Stefan Kuntz. Til trods for fem ungdomslandskampe har han endnu ikke fået debut for noget A-landshold, hvilket – så længe reglerne tillader – holder dørene åbne for et eventuelt fremtidigt skifte til DR Congos seniorlandshold.

Spillestil og position

Baku beskrives overvejende som kantspiller med hovedvægt på at slå sine direkte modstandere i én-mod-én-situationer, enten for at søge linjen og slå præcise indlæg eller for at trække ind i banen og afslutte selv. De fleste tyske klubber har benyttet ham i højre side, men Legia Warszawa og senere Atromitos Athen har også placeret ham til venstre, hvilket har skabt divergerende beskrivelser af hans primære position. Fælles for rollerne er dog hans udtryk: høj acceleration, evnen til at binde forsvarsspillere, stærk boldkontrol i høj fart og en udpræget lyst til at deltage i det fremadrettede pres.

Meritter

• Polsk pokalmester: 2023 (med Legia Warszawa)
• Polsk Supercupvinder: 2023 (med Legia Warszawa)

Privatliv

Makana Baku kommer fra en fodboldinteresseret familie. Hans tvillingebror, Ridle Baku, har siden 2020 spillet i Bundesligaen for VfL Wolfsburg og har ligeledes været tysk ungdoms- og seniorlandsholdsspiller. Parrets ældre bror, Kokolo – ofte kaldet ”Dali” – er født i 1993 og har i sine ungdomsår repræsenteret bl.a. SV Darmstadt 98 og FSV Frankfurt, hvor han som 17-årig fik mulighed for at træne med førsteholdet. Familien har således haft fodbolden tæt inde på livet, siden forældrene slog sig ned i Mainz i begyndelsen af 1990’erne.

Statistiske noter

Der foreligger ikke komplette, officielt bekræftede tal for samtlige Bakus kampe og mål i hver enkelt sæson på seniorklubniveau i de nævnte ligaer. Kendt er dog, at han allerede som ungdomsspiller noterede sig for 25 kampe og fire mål for Mainz 05 U19 i sæsonen 2016/17, og at han nåede syv Oberliga-kampe og ét mål for SV Gonsenheim i foråret 2016. I de professionelle ligaer har han repræsenteret fem forskellige lande, hvilket i sig selv vidner om en alsidig og international karrierevej.

Aktuel status

Fra og med sæsonen 2024/25 er Makana Baku at finde i Atromitos Athens lyseblå trøje. Kontrakten løber foreløbigt til 2026, og både klub og spiller håber, at hans erfaring fra Bundesligaen, 2. Bundesliga, Ekstraklasa, Süper Lig og Super League Greece kan omsættes til stabilt offensivt output og sportslige fremskridt for den ambitiøse hovedstadsklub.