Tin Jedvaj

Tin Jedvaj, født 28. november 1995 i Zagreb, har siden sit gennembrud som blot 17-årig udviklet sig til en alsidig, internationalt erfaren forsvarsspiller, der i løbet af en omflakkende, men bemærkelsesværdig karriere har repræsenteret klubber i Kroatien, Italien, Tyskland, Rusland, De Forenede Arabiske Emirater og senest Grækenland. Hans primære position er midterforsvarer, men hans sammensatte kompetenceprofil – præcise afleveringer, stor spilintelligens, solid teknik og evnen til at sætte spillet bagfra – gør, at han lige så naturligt kan udfylde rollen som højre back eller en dybtliggende midtbanespiller. På landsholdsniveau har han været med til at skrive kroatisk fodboldhistorie som en del af det hold, der i 2018 nåede VM-finalen. Nedenfor følger en dybdegående gennemgang af hans baggrund, spillestil, klub- og landsholdskarriere samt de mest markante meritter.

Barndom og familie

Jedvaj blev født i Zagreb, men hans familie har rødder i Mostar i Bosnien-Hercegovina, som de forlod under Balkankrigen. Faderen, Zdenko Jedvaj, var selv professionel fodboldspiller, og Tin voksede derfor op i et miljø, hvor spillet fyldte meget i dagligdagen. Den tidlige introduktion til elitefodbold satte sit tydelige præg på sønnen, som allerede i ungdomsårene blev bemærket for sin taktiske forståelse og fysiske modenhed.

I 2014 – mens han stadig var teenager – blev han af det spanske fodboldmagasin Don Balón optaget på listen over de mest lovende spillere født efter 1993, et tidligt varsel om det internationale potentiale, omverdenen så i den unge kroat.

Spillestil

Selv om Jedvaj som udgangspunkt er uddannet midterforsvarer, er han ofte blevet anvendt som højre back, og flere trænere har også eksperimenteret med at placere ham som den bagerste midtbanespiller i en tre-mands midtbane. Hans boldsikkerhed, blik for spillet og evne til at drive bolden frem i banen gør ham velegnet til at igangsætte angreb fra bagkæden, mens hans fysiske styrke og resolutte tacklinger giver holdet stabilitet defensivt. Kombinationen af teknik og aggressivitet betyder, at han både kan håndtere boldbesiddende opgaver og de mere direkte dueller i feltet.

Klubkarriere

Dinamo Zagreb

Efter at have gennemgået den velrenommerede ungdomsafdeling i Dinamo Zagreb debuterede Jedvaj den 10. februar 2013 i en udebanekamp mod Osijek, hvor han spillede hele kampen. Han dannede et bemærkelsesværdigt makkerskab med den rutinerede landsholdsstopper Josip Šimunić, og han cementerede sin status som fast mand i løbet af foråret. Allerede den 20. april samme år scorede han sit første seniormål, da han afgjorde kampen mod Cibalia med stillingen 1-0.

Sæsonen 2012-13 endte med det kroatiske mesterskab til Dinamo. Her er der små variationer i statistikken: nogle kilder angiver, at Jedvaj nåede 13 ligakampe, mens andre nævner 14 officielle førsteholdskampe. Fælles for opgørelserne er, at han var på banen fra start i alle sine optrædener og ikke blev udskiftet. Kort efter sæsonafslutningen kunne han også fejre sejren i den kroatiske Supercup 6. juli 2013, hvor Dinamo besejrede ærkerivalen Hajduk Split efter straffesparkskonkurrence.

AS Roma

Europæiske storklubber fulgte allerede hans præstationer tæt, og den 11. juli 2013 skiftede han til AS Roma for godt fem millioner euro, inklusiv en videresalgsklausul på 20 procent til Dinamo. Administrative forsinkelser betød, at hans internationale transferkort først blev godkendt efter sæsonstarten, men i januar 2014 fik han sin Serie A-debut i en 4-0-sejr mod Genoa. Trods et talentfuldt indhop begrænsede konkurrencesituationen ham til blot to ligakampe den sæson, mens han hele 33 gange sad på bænken uden at blive benyttet.

Bayer Leverkusen

For at sikre spilletid indgik Roma og Bayer Leverkusen den 11. juni 2014 en toårig lejeaftale med købsoption til tyskerne. Debuten kom i DFB-Pokalen mod Alemannia Waldalgesheim, en kamp som Leverkusen vandt 6-0, og han fulgte hurtigt op med Champions League-debut få dage senere i play-off-opgøret mod FC København.

I Bundesligaen fik han en flyvende start: første ligakamp gav en 2-0-sejr i Dortmund, og i runde to scorede han sit første mål for Leverkusen i 4-2-sejren over Hertha BSC – samme kamp, hvor han tidligere havde været uheldig at sende bolden i eget net. Sæsonen 2014-15 endte med 29 kampe og to scoringer, og den 20. januar 2015 købte Bayer ham fri af Roma for syv millioner euro med kontrakt til 2020.

Den efterfølgende sæson blev desværre præget af en tilbagevendende lårskade; han nåede kun 18 kampe i alle turneringer, men markerede sit comeback i oktober 2016 med det afgørende mål i en 2-1-sejr over VfL Wolfsburg.

FC Augsburg (leje)

For at genfinde fast spilletid blev Jedvaj den 20. august 2019 udlejet til FC Augsburg. Her bidrog han med to Bundesligascoringer – den første i en 3-0-sejr over Fortuna Düsseldorf, den anden i et knebent nederlag til Wolfsburg – inden han vendte tilbage til Leverkusen i sommeren 2020. Under træner Peter Bosz blev han dog for det meste henvist til Europa League-truppen og fik ingen ligakampe.

Lokomotiv Moskva

Næste kapitel åbnede 24. juli 2021, hvor han underskrev en fireårig aftale med Lokomotiv Moskva som direkte afløser for landsmanden Vedran Ćorluka. Debuten faldt 6. august mod Ufa, og den 25. oktober scorede han sit første mål for klubben i en 2-1-sejr over Sochi.

Lejeophold i Al Ain

Den 20. december 2022 skiftede Jedvaj på leje til Al Ain i De Forenede Arabiske Emirater frem til sommeren 2023, inkluderende en købsoption. Opholdet gav værdifuld spilletid i en ny liga, men ingen permanente aftaler blev effektueret.

Panathinaikos

Efter Emiraterne gik turen til Super League Greece, hvor Lokomotiv den 14. juli 2023 sendte ham til Panathinaikos på en etårig lejeaftale. Her fandt han hurtigt sin plads i forsvaret og var med til at sikre klubben triumf i den græske pokalturnering 2023-24. På baggrund af de stabile præstationer udnyttede Panathinaikos i maj 2024 købsoptionen, og Jedvaj underskrev derefter en kontrakt frem til 2027.

Landskampe

Jedvaj har repræsenteret Kroatien på alle ungdomsniveauer fra U-16 til U-21. I U-21-regi debuterede han 14. november 2013 mod Schweiz og scorede allerede i sin anden kamp mod Letland. Den 4. september 2014 fik han seniorlandsholdsdebut som 18-årig i en 2-0-sejr over Cypern.

Ved EM 2016 i Frankrig var han med i truppen og spillede gruppespilskampen mod Spanien, som endte 2-1 til kroaterne. Turneringen stoppede dog for holdet i ottendedelsfinalen mod Portugal. Fire år senere, i Rusland 2018, blev han udtaget til VM-truppen og spillede samtlige 90 minutter i 2-1-sejren over Island i gruppespillet. Kroatien avancerede hele vejen til finalen, hvor de tabte 4-2 til Frankrig og dermed blev historiske sølvvindere.

Den 15. november 2018 markerede han sig som matchvinder med to mål mod Spanien i UEFA Nations League, en kamp kroaterne vandt 3-2. Under kvalifikationen til EM 2020 erstattede han den skadede Šime Vrsaljko og spillede fem af otte kampe; kort før Nations League-opgørene mod Sverige og Portugal blev han dog sorteret fra truppen, hvilket illustrerer den hårde konkurrence om pladserne på de kroatiske backs.

Privatliv

Faderen Zdenko har ikke blot fungeret som teknisk forbillede, men også som rådgiver og støtte gennem sønnens karriere. I juni 2022 giftede Tin Jedvaj sig med sin mangeårige kæreste Dina Dragija ved en ceremoni i Varaždin. Udover fodbolden er han flere gange dukket op i kulturelle sammenhænge; blandt andet medvirkede han i maj 2020 i musikvideoen til den serbiske rapper Cvijas sang “Poziv”.

Meritter

Klub

• Dinamo Zagreb: Kroatisk mester 2012-13; Kroatisk Supercup 2013
• Panathinaikos: Græsk pokalvinder 2023-24

Landshold

• VM-sølv (FIFA World Cup runner-up): 2018

Individuelle hædersbevisninger

• Croatian Football Hope of the Year: 2014
• Ordenen “Duke Branimir”: 2018

Selv om skader og hyppige klubskifter indimellem har sat tempoet ned, har Tin Jedvaj demonstreret en anseelig robusthed og tilpasningsevne. Kombinationen af hans taktiske alsidighed, internationale erfaring og relativt unge alder gør, at der fortsat er grundlag for nye kapitler i karrieren – både på klubplan i Panathinaikos og i kampen om igen at bide sig fast på det kroatiske A-landshold.