Santiago Hezze

Santiago Hezze, født 22. oktober 2001 i den argentinske hovedstad Buenos Aires, har på ganske få år markeret sig som en af de mest interessante sydamerikanske midtbanespillere i sin generation, først som ungdomsprodukt i Club Atlético Huracán og siden – via et markant karrierespring – som defensiv midtbanedirigent hos den græske traditionsklub Olympiakós. Hans spilintelligens, arbejdsradius og evne til både at bryde modstanderens kombinationer og igangsætte eget holds pasningsspil har gjort ham til en værdsat spiller, ikke blot i de klubber han har repræsenteret, men også i landsholdssammenhæng, hvor flere nationale forbund følger ham med interesse.

Tidlige år og ungdomskarriere

Santiago Hezze er vokset op i et fodboldmiljø, hvor sporten nærmest var uundgåelig. Opholdsstedet var det imødekommende Buenos Aires, der siden Diego Maradona og Lionel Messis dage har været vuggen for nogle af verdens mest talentfulde spillere. Hezze fandt tidligt vej til Huracáns ungdomsakademi, en institution der i årevis har været respekteret for sin dedikerede talentudvikling.

Hos Huracán blev han hurtigt betragtet som et af akademiets største håb. Trænerne fremhævede hans taktiske forståelse, hans fysiske robusthed og ikke mindst den modenhed han udviste i boldomgangen, hvilket er væsentligt for en spiller, der primært opererer i den defensive del af midtbanen.

Professionel klubkarriere

Debut og gennembrud i Huracán

Efter at have imponeret gennem flere år i ungdomsrækkerne fik Santiago Hezze i 2019–20-sæsonen chancen for at snuse til førsteholdsfodbold. Han blev første gang noteret i kampprogrammet som indskiftningsklar i Copa Sudamericana-opgøret mod colombianske Atlético Nacional den 5. februar 2020, en kamp der endte med et 0-3-nederlag. Otte dage senere, den 15. februar 2020, tog han det endelige skridt: han startede inde i hjemmekampen mod Aldosivi, fuldførte alle 90 minutter, men kunne ikke forhindre et 0-2-nederlag.

Hezze nåede fire optrædener i sin debut-sæson; heriblandt returkampen mod Atlético Nacional den 19. februar, hvor han understregede sin pasningskvalitet ved at assistere Leandro Grimis scoring i det opgør, der sluttede 1-1.

14. december 2020 blev en definerende dato, da den unge argentiner scorede sit første professionelle mål mod Independiente. Med stillingen 0-1 udlignede han, og senere i samme kamp satte han en præcis aflevering op til sejrsmålet i en dramatisk 3-2-kamp – en indsats, der cementerede hans plads som fast starter.

Selv om flere klubber fra både ind- og udland begyndte at vise interesse for midtbanespilleren, valgte han 13. november 2022 at forlænge sin kontrakt med Huracán til december 2024. Beslutningen blev i argentinske medier tolket som et ønske om kontinuitet og loyalitet, samtidig med at klubben sikrede sig en potentiel fremtidig transferindtægt.

Skiftet til Olympiakós

Interessen udeblev dog ikke, og 19. august 2023 tog Santiago Hezze springet til Europa, da han underskrev en femårig aftale med den græske storklub Olympiakós, gældende indtil juni 2028. Overgangen blev betragtet som strategisk både for spilleren og klubben: græsk fodbold har i de senere år fremstået som en platform, hvor sydamerikanske spillere kan akklimatisere sig til europæisk tempo og taktik, inden et eventuelt større skridt.

I sin første sæson hos piræus-klubben etablerede han sig hurtigt som en vigtig brik centralt på banen. Kulminationen kom 2. maj 2024 i UEFA Europa Conference League-opgøret mod engelske Aston Villa, hvor han scorede sit første mål for Olympiakós. Kampen blev vundet 4-2 og indgik som et afgørende skridt på vejen mod turneringssejren.

Landsholdskarriere

Santiago Hezzes præstationer i hjemlige og europæiske turneringer har også affødt anerkendelse på internationalt niveau. I december 2019 modtog han en invitation til at deltage i træningssamlinger med Argentinas U23-landshold, hvilket allerede dengang signalerede, at han befandt sig på den argentinske fodboldforbunds radar.

Året efter, i december 2020, blev han indkaldt til U20-landsholdet, hvor han kunne måle sig med jævnaldrende talenter. Således har han erfaring fra to forskellige ungdomsårgange inden for det argentinske landsholds set-up, og han fremhæves ofte som en seriøs kandidat til fremtidige senioropgaver.

Bemærkelsesværdigt er det, at Hezze også er berettiget til at repræsentere både Polen og Syrien, dels via sin polske bedstemor og dels via familieforbindelser på den syriske side. I januar 2024 sikrede han sig et polsk pas – en formalitet der kan få betydning, hvis han beslutter sig for at udforske sine alternative landsholdsoptioner.

Privatliv og familiebaggrund

Fodbolden løber som en rød tråd i familien Hezze. Han er nevø til den tidligere professionelle angriber og nuværende træner Antonio Mohamed, der blandt andet har haft succes i mexicansk klubfodbold. Faderen, Julio Hezze, har fungeret som sportskordinator i CF Monterrey i den periode, hvor Mohamed stod i spidsen for klubben, og det interne netværk har unægtelig givet Santiago værdifuld indsigt i den professionelle fodboldverden.

Den polske gren af familien kommer fra hans bedstemor, hvilket har åbnet døren til EU-pas og dermed forenklet hans muligheder for en længere europæisk klubkarriere.

Meritter og hædersbevisninger

• Olympiakós
  UEFA Europa Conference League: vinder 2023-24
  Superligaen i Grækenland: vinder 2024-25
  Græsk Pokalturnering: vinder 2024-25
• Individuelle anerkendelser
  Super League Greece – Månedens spiller: april 2024

Statistik (opdateret pr. 2. maj 2024)

Det fulde statistiske overblik over Santiago Hezzes officielle kampe viser, at han siden debuten for Huracán har noteret sig for en stabil fremgang i antal spilleminutter, mål og oplæg. I 2019-20-sæsonen nåede han fire førsteholdsoptrædener, inklusive én Copa Sudamericana-kamp. Siden skiftet til Olympiakós er han blevet brugt fast i Superliga-opgør samt i klubbens europæiske kampe, og det første mål for den græske klub faldt som nævnt mod Aston Villa i maj 2024.

Detaljerede sæsonopdelte tal kan til enhver tid tilgås via anerkendte databaser som Soccerway og FBref, men pr. ovenstående dato tæller hans professionelle karriere allerede adskillige dusin kampe på seniorniveau, hvilket må betegnes som en solid base for en spiller, der stadig kun er i begyndelsen af tyverne.

Spillestil og perspektiver

Som defensiv midtbanespiller fungerer Santiago Hezze ofte som forbindelsesled mellem forsvar og angreb. Hans positioneringsevne, villighed til at tage ansvar i presspillet og hans præcision i de korte afleveringer beskrives som nøglekompetencer. Ydermere viser han en stigende evne til at bidrage offensivt, hvilket målet og den målgivende aflevering mod Independiente i december 2020 er et tidligt eksempel på, og som gentog sig i europæisk sammenhæng for Olympiakós i 2024.

Med et EU-pas i lommen, kontinuerlig spilletid i en europæisk liga og international opmærksomhed in mente, er Hezze velplaceret til fremadrettet at tage yderligere skridt, hvad enten det gælder etablering som landsholdsspiller eller transfer til endnu større ligaer. For øjeblikket er han dog fast besluttet på at udbygge sin rolle hos Olympiakós og fortsætte udviklingen under de taktiske krav, græsk – og i særdeleshed europæisk – fodbold stiller.

Sammenfattende står Santiago Hezze som et levende eksempel på, hvordan talent, familieopbakning og klog karriereplanlægning kan løfte en spiller fra de argentinske ungdomsbaner til europæisk pokaltriumf i løbet af få år. Hans videre færd bliver fulgt tæt af både klubber, fans og landsholdstrænere, der alle ser et betydeligt potentiale i den unge midtbanespiller.