Lorenzo Pirola

Lorenzo Pirola, født 20. februar 2002 i den lombardiske by Carate Brianza, er en italiensk forsvarsspiller, der siden sommeren 2024 har været tilknyttet den græske storklub Olympiakos. Han er venstrefodet midterforsvarer, uddannet i Inter Milans ungdomssystem, og har markeret sig som en moderne, fysisk stærk og taktisk veluddannet centre-back med markante meritter i både italiensk og græsk topfodbold samt i de italienske ungdomslandshold.

Tidlige år og familie

Pirola voksede op i Brianza-området nord for Milano, og fodbolden blev tidligt et samlingspunkt for familien, ikke mindst fordi hans enæggede tvillingebror Carlo Pirola ligeledes har valgt den professionelle vej – om end som målmand. Allerede i barndommen blev Lorenzo betragtet som et af de mest lovende defensive talenter i regionen, hvilket førte til, at han i 2015 blev optaget på Internazionale Milanos akademi, hvor han startede på U14-holdet.

Spilleprofil

Som klassisk, men alligevel moderne midterforsvarer kombinerer Pirola en kraftfuld fysik med fin timing i både tacklinger og luftdueller. Han er venstrefodet, hvilket giver trænerne fleksible muligheder i opbygningsspillet fra bagkæden, og han er kendt for sit mod i at bryde kæder med fremskudte ­interceptioner, sin evne til at læse spillet i forvejen og sin disciplin i det såkaldte markering preventiva, hvor han neutraliserer farer, før de opstår. Observatører i det italienske fodboldmiljø har flere gange sammenlignet hans temperament og kompromisløse duelspil med Giorgio Chiellinis, uden at der dermed er tale om direkte sammenligning af karrierer.

Klubkarriere

Internazionale Milano

Sideløbende med triumfer i de nationale U16- og U17-mesterskaber med Inter fandt Pirola sig til rette i Primavera-truppen, og i sæsonen 2019-20 blev han rykket permanent op i Antonio Contes førsteholdstrup. Den 16. juli 2020 fik han sin officielle Serie A-debut, da han i det 79. minut erstattede Antonio Candreva i en overbevisende 4-0-sejr ude mod SPAL. Mere blev det ikke til i den blå-sorte trøje, men debuten for en klub af Inters kaliber cementerede hans status som et af Italiens mest spændende defensive emner.

Første lejeophold i AC Monza (2020-2021)

For at sikre regelmæssig spilletid blev Pirola den 5. oktober 2020 udlejet til nyoprykkede Serie B-klub Monza. Han debuterede allerede 27. oktober i en dramatisk pokalkamp mod Pordenone, hvor han spillede samtlige 120 minutter, inden Monza vandt efter straffesparkskonkurrence. Den 22. december samme år fik han sin første ligakamp, en 2-0-sejr hjemme mod Ascoli. I alt bidrog han med 16 officielle optrædener i sæsonen.

Andet lejeophold i Monza (2021-2022)

Inter og Monza blev i juli 2021 enige om en ny lejeaftale, denne gang med købs- og tilbagekøbsoptioner. Sæsonen begyndte dog frustrerende for forsvareren, der både manglede fast plads og senere blev bremset af skader. Først gennemgik han en artroskopi af højre knæ i januar 2022, og i marts måtte han igennem en akut operation efter en testikeltorsion. Trods blot ti ligakampe viste træner Giovanni Stroppa ham tillid i alle fire playoff-opgør, som sluttede med Monzas historiske oprykning til Serie A.

Salernitana (2022-2024)

Den 30. juli 2022 fortsatte karrieren med en lejeaftale til Salernitana, nu tilbage i Serie A-sammenhæng. Pirola scorede sin første Serie A-scoring 18. marts 2023 og sendte kampens første mål i nettet i 2-2-opgøret mod Bologna på Stadio Arechi. Hans rolle blev endnu vigtigere efter ansættelsen af Paulo Sousa, og det fik campanerne til at udnytte købsoptionen for fem millioner euro. På to sæsoner nåede han 56 ligakampe og tre mål, men kunne ikke forhindre nedrykningen til Serie B efter sæsonen 2023-24.

Olympiakos (2024-)

En ny internationale udfordring ventede, da Olympiakos den 20. juli 2024 sikrede sig italienerens underskrift på en permanent aftale mod en overgangssum på tre millioner euro. Den 26. september samme år debuterede han i europæisk turnering, da han spillede hele kampen i en UEFA Europa League-gruppematch mod Lyon på Parc Olympique Lyonnais. Efter årsskiftet spillede han sig til en fast startplads i den rød-hvide defensiv og var med til at sikre både det græske mesterskab og pokaltriumf i sæsonen 2024-25.

Landsholdskarriere

Pirola har været en fast bestanddel af de italienske ungdomslandshold lige siden U15-niveauet. Han var med, da Italien U17 blev nummer to ved EM i 2019, og sluttede turneringen med en personlig anerkendelse i form af en plads på turneringens bedste hold.

Den 13. oktober 2020 kom debuten på U21-landsholdet under Paolo Nicolato, hvor han fra start var med til at besejre Irland 2-0 i Pisa. I marts 2021 var han udtaget til gruppespillet ved EM U21 og fik sine første slutrundeminutter i den afsluttende 4-0-sejr over Slovenien. Selvom Italien røg ud i kvartfinalen, fastholdt han sin status i truppen og scorede sit første U21-mål 3. september 2021 i en 3-0-kvalifikationssejr over Luxembourg.

Ved EM U21 i 2023 i Georgien og Rumænien spillede han de to første gruppekampe og noterede sig for en scoring mod Schweiz. Trods personlige præstationer mislykkedes det det italienske hold at avancere. I september samme år udpegede den nye U21-landstræner Carmine Nunziata Pirola som anfører, og han figurerede også på bruttolisten til EM U21 i 2025 i Slovakiet.

Statistik (uddrag)

Opdateret pr. 11. maj 2025:

• Inter Milano (Serie A): 1 kamp
• Monza (Serie B, 2020-21): 16 kampe
• Monza (Serie B, 2021-22): 10 kampe + 4 playoff-opgør
• Salernitana (Serie A, 2022-24): 56 kampe, 3 mål
• Olympiakos (Super League Greece, 2024-…): antal kampe opdateres løbende

På U21-landsholdet har han spillet en række kvalifikations- og slutrundekampe, herunder debutsejren over Irland, den målgivende 3-0-kamp mod Luxembourg og Gruppe E-opgørene ved EM 2023.

Meritter

Klub

Inter Milano

• UEFA Europa League: sølv 2019-20 (som del af førsteholdstruppen)

Olympiakos

• Græsk mesterskab: 2024-25
• Græsk pokal: 2024-25

Inter Milano ungdom

• Italiensk U16-mesterskab: 2017-18
• Italiensk U17-mesterskab: 2018-19

Landshold

• EM U17: sølv 2019 (Italien)

Individuelle udmærkelser

• Udtaget til UEFA EM U17’s “Team of the Tournament”: 2019

Med sin kombination af fysisk styrke, taktisk indsigt og kontinuerlig udvikling både på klub- og landsholdsplan anses Lorenzo Pirola for at være en del af den næste generation af italienske midterforsvarere, der kan præge både Serie A og international fodbold i årene fremover.