Konstantinos Tzolakis

Konstantinos Tzolakis (græsk: Κωνσταντίνος Τζολάκης), født 8. november 2002 i Chania på Kreta, er en græsk professionel målmand, der siden sine tidlige teenageår har været tilknyttet storklubben Olympiakos fra Piræus og pr. 2025 både har optrådt i hjemlandets Super League, i flere europæiske klubturneringer samt på det græske A-landshold. Allerede inden han fyldte 18 år blev han udpeget som en af klubbens mest lovende keepere, og han fik sit definitive gennembrud med en clean sheet i den græske pokalfinale 2020. Siden har han været del af flere mesterskabsvindende trupper, taget del i en historisk triumf i UEFA Europa Conference League og markeret sig ved flere lejligheder med kampafgørende redninger.

Tidlige år og ungdomskarriere

Opvæksten i det solrige Chania ryddede tidligt plads til fodbolden, og de første strukturerede skridt blev taget i den lokale klub Platanias FC. Her tilbragte Tzolakis tre sæsoner og udviklede de tekniske og fysiske færdigheder, der skulle blive hans varetegn – særligt hans hurtige reaktioner og ro i feltet. I 2018 tiltrak han sig opmærksomheden fra Olympiakos’ talentafdeling, som hurtigt iværksatte en transfer til Piræus. Ungdomsårene i Grækenlands mest succesfulde klub gennem de seneste årtier gav adgang til både national elitekonkurrence og Youth League-kampe mod stærke europæiske modstandere, hvor hans præstationer blev fulgt nøje af spejdere fra flere udenlandske klubber.

Gennembrud hos Olympiakos

Debut på førsteholdet

I foråret 2019 kastede cheftræner Pedro Martins den blot 16-årige keeper for løverne i den græske pokalsemifinale mod PAOK. Tzolakis stod hele opgøret, der endte 3-2 til modstanderen, og selv om han lukkede tre mål ind, blev debutkampen et lærerigt skridt mod seniorfodbolden. Kort efter fulgte ligadebuten – et indhop mod Aris, hvor han afløste Bobby Allain i det 78. minut.

Pokalfinale og første titler

Den 12. september 2020 indtraf øjeblikket, der i bred offentlighed stadfæstede hans potentiale. Førstekeeper José Sa var skadet, og Tzolakis fik ansvaret fra start i pokalfinalen mod AEK Athen. Han leverede adskillige vigtige redninger, holdt nul og sikrede med sine indgreb fundamentet for en 1-0-sejr, som gav Olympiakos pokaltitlen 2019-20. Sæsonen kulminerede yderligere med et nationalt mesterskab, hvilket betød, at den unge målmand allerede i sin første fulde sæson som senior kunne notere sig for to trofæer.

Kontraktforlængelse og kamp om spilletid

Den 7. oktober 2020 belønnede klubledelsen udviklingen med en ny kontrakt, gældende til sommeren 2024. De følgende år befandt han sig som oftest tredjevalg, men Martins benyttede ham alligevel seks gange i 2020-21-sæsonen – fem kampe i ligaen og én i pokalturneringen – hvori han blandt andet registrerede to clean sheets mod Asteras Tripolis. Trods den begrænsede spilletid fortsatte trofæstrømmen: Olympiakos vandt mesterskabet igen i både 2021 og 2022.

Europæisk debut og internationale bedrifter

Sommeren 2021 bragte europæisk udvikling. Den 21. juli holdt Tzolakis buret rent i sin første kamp i UEFA Champions League-kvalifikationen, et 1-0-opgør mod Neftchi Baku. Tre år senere, 18. april 2024, skabte han internationale overskrifter: I en kvartfinale i UEFA Europa Conference League på udebane mod Fenerbahçe reddede han tre straffespark i straffesparkskonkurrencen, der fulgte efter i alt 3-3 over to kampe, og sendte dermed Olympiakos i semifinalen. Momentum blev fastholdt helt frem til finalen mod Fiorentina, som grækerne vandt 1-0 efter forlænget spilletid i Athen. Tzolakis’ redninger blev af medier og fans fremhævet som en hovedårsag til klubbens første europæiske titel.

Seneste sæsoner

Pr. 2024-25-sæsonen har Tzolakis fortsat rollen som en nøglefigur i truppen, og Olympiakos sikrede endnu et mesterskab samt den græske pokal i foråret 2025. Samme sæson blev han kåret til både Super League Greece Player of the Season og Olympiakos Player of the Season, mens han tidligere har modtaget månedskåringerne i maj 2023 og januar 2025, hvilket understreger den stigende betydning han har fået – både sportsligt og symbolsk – i klubbens hierarki.

Landskampskarriere

Tzolakis har gennemgået hele landsholdspyramiden. Allerede som 16-årig debuterede han 19. februar 2019 på U17-landsholdet i en 3-1-sejr over Nordirland. Foråret efter udgjorde han førstevalg i EM-slutrunden for U17 i Irland, hvor Grækenland dog røg ud i gruppespillet efter tre kampe. Næste skridt kom 8. oktober 2020, da han med U21-landsholdet mødte Litauen i EM-kvalifikation og spillede hele kampen.

På seniorniveau fik han sin første landskamp den 11. juni 2024. I en testkamp mod Malta i Salzburg bevarede han endnu engang et rent bur i en 2-0-sejr, hvilket gav et lovende signal om fremtiden for en græsk målmandsgeneration, der har søgt en naturlig arvtager efter prominente navne som Odisseas Vlachodimos.

Spillestil og kvaliteter

Selv om detaljerede data om spillets enkelte facetter sjældent offentliggøres, tegner kampforløb og observerede nøglesituationer et billede af en reaktionsstærk målmand, der trives under pres. Hans rekord i straffesparksdueller – ikke mindst den berømmede præstation mod Fenerbahçe – vidner om stærke reflekser og mental robusthed. Endvidere har hans tidlige og gentagne clean sheets i kampe af afgørende betydning givet ham et ry for at levere i de store øjeblikke, hvilket er væsentligt for en klub, der hvert år jagter både nationale og europæiske titler.

Meritter

Med Olympiakos

• Super League Greece: 2019-20, 2020-21, 2021-22, 2024-25
• Græsk Pokalturnering: 2019-20, 2024-25
• UEFA Europa Conference League: 2023-24

Individuelle udmærkelser

• Super League Greece Player of the Month: maj 2023, januar 2025
• Olympiakos Player of the Season: 2024-25
• Super League Greece Player of the Season: 2024-25

Statistik

En samlet opgørelse pr. 16. februar 2025 viser, at Konstantinos Tzolakis har optrådt i både hjemlig liga, nationale pokalturneringer og europæiske kampe – samt på flere landsholdsniveauer. Det eksakte antal klub- og landskampe ændres naturligt i takt med igangværende sæsoner, men tidligt i 2025 havde han allerede rundet markante milepæle på trods af sin unge alder, herunder debut og clean sheet i Champions League-kvalifikation og flere titler i Grækenland.

Med sin kombination af tidlig erfaring, dokumenterede nøgleredninger og en fortsat stejl udviklingskurve fremstår Konstantinos Tzolakis som et af de mest interessante målmandstalenter, som den græske fodboldscene har fostret i det seneste årti, og han ventes at spille en fremtrædende rolle for både klub og land i årene, der kommer.