James Penrice

James Regan Penrice (født 22. december 1998 i Livingston) er en skotsk professionel fodboldspiller, der primært spiller som venstre back og som per juli 2025 er kontraktspiller for den græske klub AEK Athen. Han er uddannet i Partick Thistles Thistle Weir Academy og har gennem karrieren repræsenteret både Thistle på seniorplan samt været udlejet til og senere vendt tilbage til Livingston, haft en udlejningsperiode i East Fife, samt spillet for Heart of Midlothian, inden overgangen til AEK Athen. Gennem sin tid i Skotland har han markeret sig ved at kombinere stabilitet i startopstillingen med enkelte afgørende præstationer og trofæer, herunder en titel i Scottish League One med Partick Thistle og individuelle anerkendelser under sit ophold i Hearts.

Tidlige år og ungdomsudvikling

James Penrice er født i Livingston, og hans ungdomskarriere tog form i Glasgow, hvor han gennemgik Partick Thistles Thistle Weir Academy, den ungdomsstruktur som klubben benytter til at frembringe talent fra området omkring Glasgow og omegn. Det var gennem denne akademiuddannelse, at han blev forberedt til seniorfodbold, og han blev i en relativt ung alder integreret i klubbens førsteholdstanker.

Som 17-årig fik Penrice sin seniordebut for Partick Thistle i den skotske Premiership, og allerede i den kamp blev han krediteret for en målgivende aflevering, hvilket var en tidlig indikation af hans evne til at bidrage offensivt fra en defensiv rolle.

Professionel klubkarriere

Partick Thistle: gennembrud og udvikling

Efter at have avanceret gennem Thistle Weir Academy fik Penrice sin førsteoptræden i Thistles førstehold i en ligakamp mod Dundee United den 10. maj 2016, hvor kampen endte 3-3 og han blev noteret for en assist; han blev herefter valgt i startopstillingen på sidste spilledag samme sæson i en 2-2-kamp mod Hamilton Academical, hvor han ved sin hjemmedebut i Firhill blev hædret som kampens spiller.

I den efterfølgende sæson fik han begrænset spilletid på førsteholdet og spillede blandt andet for Thistles U20-hold i Challenge Cup, men for at skaffe mere førsteholdserfaring blev han i december 2016 udlejet til Scottish League One-klubben East Fife frem til sæsonafslutningen, hvor han fik regelmæssig spilletid og ifølge tilgængelige opgørelser spillede 18 ligakampe for klubben.

Efter tilbagevenden til Partick Thistle blev Penrice i august 2017 udlejet til sin fødebys klub Livingston indtil januar 2018, hvor han i den skotske Championship optrådte som venstre back i flere kampe; i denne udlejningsperiode registreres tretten ligakampe og ét mål for Livingston. På sin tilbagevenden til Thistle underskrev han en kontrakt gældende til 2020, hvilket viste klubbens tillid til hans videre udvikling.

Fast etablering i Thistle og markante øjeblikke

Efter sin tilbagekomst til Partick Thistle fortsatte Penrice med at etablere sig på førsteholdet og scorede sit første mål for Thistle i en 2-1-sejr over Greenock Morton i League Cup, og senere kom hans første ligamål i en 2-1-sejr mod Falkirk. I sæsonen 2018-19 gennemførte han en bemærkelsesværdig præstation med at spille alle minutter for Thistle i ligaen, hvilket gjorde ham til den første spiller i klubben til at fuldføre en hel sæson uden at blive udskiftet siden 2006.

I januar 2020 fornyede han sin kontrakt med Partick Thistle med en etårig forlængelse, gældende til sommeren 2021. Den sæson blev dog påvirket af COVID-19-pandemien, og da 2019-20-sæsonen blev afbrudt og afsluttet tidligt, medførte afslutningen at Thistle rykkede ned til League One. Penrice valgte herefter at blive i klubben trods nedrykningen, hvilket gjorde ham og holdkammeraten Stuart Bannigan til de eneste spillere tilbage i truppen med fortid i klubbens tid i Premiership.

Valget om at blive i klubben blev efterfulgt af sportslig succes, da Partick Thistle vandt Scottish League One-titlen i sæsonen 2020-21, hvilket sikrede oprykning tilbage til den næsthøjeste række.

Overgang til Livingston (permanent)

I juni 2021 forlod Penrice Partick Thistle ved kontraktudløb og vendte tilbage til Livingston på permanent basis; overgangen betegnes i omtaler som en teknisk byttehandel, idet Scott Tiffoney samtidig bevægede sig i den modsatte retning til Partick Thistle, begge som free transfers.

Heart of Midlothian

Den 18. juni 2024 kunne Heart of Midlothian annoncere, at James Penrice havde underskrevet en treårig kontrakt med klubben og blev tildelt trøjenummer 29 for den efterfølgende sæson i Scottish Premiership. Hans første sæson i Hearts blev bemærkelsesværdig fra et individuelt perspektiv, idet han modtog begge klubbens Player of the Year-priser og juridisk anerkendelse fra sine kolleger og fans.

For præstationerne i sæsonen 2024-25 blev Penrice desuden valgt ind i PFA Scotland Team of the Year for Premiership-sæsonen 2024-25, en anerkendelse der afspejler den brede faglige respekt han opnåede blandt spillere og observatører i den pågældende sæson.

AEK Athen

Den 5. juli 2025 skiftede Penrice for første gang i sin seniorkarriere til en klub uden for Storbritannien, da han underskrev med den græske Super League-klub AEK Athen for en overførselsbetaling på £2 millioner. Overgangen markerer et nyt kapitel i hans karriere, hvor han bevæger sig ind på et andet nationalt liga- og spillemiljø.

Position og rolle

James Penrice beskrives som venstre back og har gennem sine klubophold i Skotland primært været anvendt i denne defensive position, hvor han både har bidraget med defensive arbejdsopgaver og med offensiv support i form af afliverlser og målgivende afleveringer i visse kampe. Hans tidlige noteringer som assistleverandør i seniordebuten og senere målgivende og scorende bidrag illustrerer, at han har kapacitet til at indgå i både defensive og offensive faser fra sin position.

Karrierestatistik og udvalgte bedrifter

Som konkrete optegnelser fra hans tidlige karriere kan nævnes, at han under sin udlejningsperiode i East Fife spillede 18 ligakampe, at han i en udlejningsperiode hos Livingston i sæsonen 2017-18 spillede tretten ligakampe og scorede et mål, samt at han i sæsonen 2018-19 var den første Partick Thistle-spiller siden 2006 til at gennemføre en hel liga­sæson uden at blive udskiftet, idet han spillede alle minuttene.

Hans vigtigste klubmæssige trofæ til dato er Scottish League One-titlen med Partick Thistle i 2020-21, og individuelt blev han anerkendt som Heart of Midlothians Player of the Year for sæsonen 2024-25 samt indlemmet i PFA Scotland Team of the Year for samme sæson.

Officielle opgørelser over hans samlede seniorkampe og mål er ajourført til og med kampe spillet 12. maj 2025 i de tilgængelige registreringer; specifikke totalsummer kan findes i kampdatabaser og klubstatistikker.

Meritter

• Partick Thistle: Scottish League One-mester 2020-21
• Individuelt: Heart of Midlothian Player of the Year 2024-25
• Individuelt: Udvalgt i PFA Scotland Team of the Year (Premiership) 2024-25