Alexandru Mățan

Alexandru Irinel Mățan (født 29. august 1999 i Galați, Rumænien) er en rumænsk fodboldspiller, der primært spiller som offensivmidtbane eller ving. I sin karriere har han gennemgået ungdomsuddannelsen i Viitorul/Gheorghe Hagi-akademiet, etableret sig i Viitorul Constanța i seniorfodbolden, været udlejet i Rumænien, skiftet til Major League Soccer med Columbus Crew og senere haft perioder på lån og skiftet klub uden for Rumænien; hans rolle på banen beskrives ofte som den lille, tekniske playmaker, der kan spille både centralt offensivt og på venstrekanten, hvor han typisk søger at skære ind på sin stærke højre fod.

Tidlig tilknytning og ungdom

Alexandru Mățan er født i Galați og er opvokset i Rumænien, hvor han gik igennem Gheorghe Hagi-akademiets uddannelsessetup, et miljø kendt for at udvikle unge tekniske spillere, inden han i 2016 blev en del af Viitorul Constanțas trup som senior. Han fik debut i Rumæniens øverste række, Liga I, som 16-årig den 6. maj 2016, hvor han kom ind som indskifter og scorede på et straffespark i en 3-3-kamp ude mod Dinamo București, hvilket markerede hans første mål på seniorplan.

Klubkarriere

Viitorul Constanța

I klubben, som udspringer af Gheorghe Hagi-akademiet, etablerede Mățan sig gradvist, men hans udvikling blev i årene efter debut påvirket af en tilbagevendende sportshernia, som ifølge kilder varede omkring to år og begrænsede hans spilletid i 2017-2018. Han fik sin første erfaring i europæisk klubfodbold den 12. juli 2018, hvor han startede i en 2-0-sejr mod Racing FC fra Luxembourg i Europa League-kvalifikationen, og han var også med, da Viitorul vandt Supercupa României den 6. juli 2019, hvor han spillede hele kampen i 1-0-sejren over CFR Cluj.

Som en del af Viitoruls trup deltog han desuden i både landspokal- og europæiske kvalifikationskampe i årene der fulgte, herunder i de to kvalifikationskampe mod Gent, der sluttede med samlet 7-5 i belgisk favør.

Udlån til Voluntari

I september 2019 blev Mățan udlejet til FC Voluntari for resten af sæsonen (og efterfølgende angives at udlånets varighed dækkede op til sæsonen 2020-21 i nogle kilder). Under sit ophold i Voluntari fik han regelmæssig spilletid; der er oplysninger om, at han deltog i omkring 25-26 kampe og scorede mindst ét seniormål i løbet af låneperioden, men antallet af kampe varierer en smule mellem kilderne.

Columbus Crew

Den 8. marts 2021 skiftede Mățan til Columbus Crew i Major League Soccer i USA, et skifte der i rapporter blev nævnt som et transferbeløb på omkring €1,5 millioner. Han fik sin MLS-debut den 18. april 2021, da han blev indskiftet sent i en 0-0-kamp mod Philadelphia Union, og kort efter fik han også sin debut i CONCACAF Champions League i en 2-2-kamp mod Monterrey.

I sin første sæson i Columbus deltog han i omkring 30 kampe i alle konkurrencer, hvoraf han starter i et begrænset antal (rapporter nævner ni starter), og han scorede ikke i løbet af den første sæson. Hans spilletid blev imidlertid reduceret i 2022, hvor han ifølge kilder kun optrådte få gange for førstelaget.

Lån tilbage til Rapid București

Som følge af mindre spilletid i Columbus blev Mățan udlejet til Rapid București den 9. august 2022 for fem måneder, et lån som inkluderede en købsoption for den rumænske klub. Han debuterede få dage senere i et derby mod Petrolul Ploiești, som endte med 1-0 til modstanderne. Lånet blev afbrudt ved sæsonens udgang; rapporter angiver, at han kun nåede få optrædener (seks i én kilde) for Rapid, da han pådrog sig en stressfraktur i en tå, hvilket begrænsede hans spilletid.

Tilbagevenden til Columbus og senere udvikling

Mățan vendte tilbage til Columbus i begyndelsen af 2023, efter at Rapid ikke udnyttede købsoptionen, og han noterede sit første mål for klubben i en MLS-kamp mod New York Red Bulls i marts 2023, hvor han åbnede scoringen i en kamp, som endte med et nederlag for Crew. Senere i sin tid i Columbus optræder han også som målscorer i mere markante kampe; ifølge tilgængelige oplysninger scorede han blandt andet et hattrick mod New England Revolution den 12. oktober 2024 på klubbens hjemmebane Lower.com Field.

Klubstatus og senere skifte

I nogle angivelser fremgår det, at Mățan på et tidspunkt er tilknyttet den græske topklub Panetolikos, mens andre kilder rapporterer, at han efter flere år i Columbus forlod klubben som fri spiller og i februar 2025 skrev kontrakt med den forenede arabiske emiratklub Dibba Al-Hisn. Disse oplysninger om hans klubtilknytning er ikke entydige i de givne kilder, og der forekommer overlappende eller efterfølgende opdateringer om hans klubtilhørsforhold.

Landskampe på ungdomsniveau

Mățan har repræsenteret Rumænien på flere ungdomsniveauer og har markeret sig som målscorer i U19- og U21-trupperne. For U19-landsholdet scorede han eksempelvis fire mål i en kamp mod Gibraltar den 14. november 2017, hvilket var med til at sikre en overbevisende 8-0-sejr, og han scorede to gange i en 4-0-sejr over Serbien den 21. marts 2018.

Han fik sin første U21-landskamp den 13. juni 2017 mod Liechtenstein, hvor han var startende spiller i en 2-0-sejr, og han åbnede sin målkonto for U21-holdet den 13. oktober 2020 i en 4-1-kvalifikationssejr over Malta, en kamp hvor han også leverede en assist. I 2021 deltog han i U21-EM, hvor han spillede tre kampe i turneringen; i opgøret mod værtsnationen Ungarn kom han på scorelisten og bidrog også med en assist i den kamp, men Rumænien blev trods et resultatmæssigt hæderligt udfald (en sejr og to uafgjorte i kilderne) elimineret i gruppespillet.

Spillestil

Mățan betegnes i beskrivelser som en forholdsvis lille og teknisk orienteret playmaker, som kan fungere både som central offensiv midtbanespiller og som venstreving; på kanten søger han ofte ind i banen for at anvende sit højre ben, og hans profil fremhæves ved evner i dribling, acceleration, smidighed og spilforståelse, hvilket i kombination med en høj arbejdsintensitet gør ham anvendelig i både offensive opbygninger og i presspil. Hans styrker nævnes typisk som teknisk flair, overblik og evnen til at skabe chancer for medspillere såvel som at udfordre modstandere én-til-én.

Meritter

På klubplan har Mățan været del af troppen i Viitorul Constanța, hvor klubben i hans tid vandt nationale titler og pokaler såsom Liga I-titlen i 2016-17, Cupa României i 2018-19 samt Supercupa României i 2019. Under sit ophold i Columbus Crew har han yderligere opnået nationale og regionale titler med klubben, herunder MLS Cup i 2023 samt placeringer og finalepladser i konføderationsturneringer og andre internationale klubturneringer i 2021 og 2024 i de kilder, der dækker hans tid i USA.

Bemærkninger om kildeforskelle

Der findes enkelte uoverensstemmelser i de tilgængelige oplysninger om Mățan, som det er relevant at fremhæve: antallet af optrædener under hans lån i FC Voluntari fremstår i nogle angivelser som 25 kampe og i andre som 26 kampe; datoen for hans første ligamål for Columbus er angivet som 18. marts i nogle kilder og 19. marts i andre; endelig er der variation i oplysninger om hans senere klubtilhørsforhold, hvor nogle oplysninger angiver tilknytning til den græske klub Panetolikos, mens andre rapporterer et efterfølgende skifte til Dibba Al-Hisn i februar 2025. Disse forskelle fremstår i de anvendte optegnelser, og hvor der er uoverensstemmelser, er de angivet som sådanne i teksten i stedet for at blive udlagt som entydige fakta.