Ahmed Touba

Ahmed Touba (født 13. marts 1998 i Roubaix) er en professionel fodboldspiller med rødder i Algeriet, der spiller som midterforsvarer. Han har undervejs i sin karriere repræsenteret både belgiske ungdomslandshold og siden A-landsholdet for Algeriet, og i de tilgængelige beskrivelser fremgår det, at han tilknyttes klubber i flere europæiske landes ligaer. Der er i de tilgængelige kilder enkelte forskelle i oplysningernes præcision om tidspunkter og seneste klubtilhørsforhold; disse uoverensstemmelser er omtalt i teksten, hvor de forekommer.

Tidligt liv og ungdom

Ahmed Touba er født i Roubaix i det nordlige Frankrig af forældre oprindeligt fra Biskra i det østlige Algeriet, tæt på Saharas randzoner. Familien bevarede tætte relationer til Algeriet, og Touba har i interviews fortalt, at han tilbragte mange lange perioder i landet, ofte sammen med en stor familieskare og fætre, og at han følte en stærk tilknytning til sine forældres hjemegn.

Som femårig flyttede Touba med familien til Belgien. Hans fodboldmæssige uddannelse begyndte tidligt: han startede organiseret fodbold omkring otteårsalderen hos RFC Tournai. Herefter spillede han i ungdomsrækkerne for en række belgiske klubber, herunder RE Mouscron og Standard Liège, havde et kort ophold hos de unge i Valenciennes i Frankrig, og spillede senere to år for Zulte Waregem, før han i 2015 blev optaget i ungdomsafdelingen hos Club Brugge KV, hvor hans udvikling for alvor skød fart.

Touba har - ifølge de tilgængelige oplysninger - tre nationaliteter: fransk, belgisk og algerisk. Han har selv omtalt nogle af sine favoritklubber uden nødvendigvis at relatere det til sin egen karriere; de nævnte klubber omfatter Paris Saint-Germain i Frankrig og Real Madrid internationalt.

Klubkarriere

Ungdom og gennembrud i Club Brugge

Efter overgangen til Club Brugge 2015 fik Touba efterhånden fast spilletid i klubbens ungdoms- og U19-hold og deltog blandt andet i UEFA Youth League, hvor han blev anvendt som venstreback. I Youth League-debuten den 13. september 2016 stod han hele kampen mod Leicester Citys unge hold, en kamp som Brugge vandt 2-1, og han blev efterfølgende fast starter i turneringen. I en efterfølgende kamp mod Leicester fremprovokerede han et straffespark, der bidrog til en 3-2-sejr i returkampen. Brugges gruppe endte dog uden videre avancement efter et 0-3-nederlag mod FC København.

Udover Youth League-deltagelsen spillede Touba også i turneringen i Viareggio i 2017, hvor han blandt andet scorede i en sejr mod Parmas U19-hold. Hans præstationer i ungdomsårene satte ham på radaren hos flere navngivne europæiske klubber ifølge samtidige omtaler.

Seniordebut og tidligt seniorforløb

Touba rykkede op i Club Brugges førsteholdstropper, og han fik sin første senioroptræden i en belgisk ligaopgør mod SV Zulte Waregem, hvor han kom ind som indskifter for José Izquierdo efter cirka 80 minutter. Der er dog uoverensstemmende oplysninger i de tilgængelige beskrivelser angående præcis hvornår denne debut fandt sted: nogle kilder angiver datoen 1. maj 2016, mens andre angiver 1. maj 2017; begge beskrivelser nævner dog samme modstander og samme indskiftningssituation. Kort efter sine første seniorkampe forlængede Touba sin kontrakt med Club Brugge til 2021.

I den følgende tid deltog han i kvalifikation til Champions League tredje runde, hvor han både startede og kom ind i kampe mod Istanbul Başakşehir; holdet var i den kampserie involveret i højst scorede kampe, men blev slået ud efter kvalifikationskampene i Tyrkiet. Touba pådrog sig desuden en hoftebeskadigelse, der krævede operation og medførte et par måneders pause fra kampene i klubregi, men han var del af den trup, der sikrede Club Brugge belgisk mesterskab i sæsonen 2017-18.

Udlån til Oud-Heverlee Leuven

I sæsonen 2018-2019 blev Touba udlejet til Oud-Heverlee Leuven i den belgiske næstbedste række (Proximus League). Han fik sin første kamp for Leuven den 8. september 2018 mod Lommel SK, hvor han blev brugt som venstrekant, men snart blev placeret som venstre back af træner Nigel Pearson og spillede i den rolle resten af låneperioden. I alt noterades ni kampe for Old-Heverlee Leuven i den sæson.

Udlån til PFK Beroe Stara Zagora i Bulgarien

Sæsonen efter, 2019-2020, blev Touba igen udlejet, denne gang til PFK Beroe Stara Zagora i den bulgarske højeste række. Her startede han sæsonens første kamp mod Slavia Sofia som venstre back, men i løbet af sæsonen blev han flyttet ind på midten af forsvaret og fik fast plads som central forsvarer. For Beroe spillede han i alt 17 officielle opgør i løbet af sæsonen.

RKC Waalwijk: fast spilletid og offensive bidrag

Den 29. august 2020 indgik Ahmed Touba en treårig aftale med den hollandske klub RKC Waalwijk. Klubledelsen beskrev ham som en ung, fysisk stærk og talentfuld forsvarer, der passede til holdets spillestil. Touba debuterede i Eredivisie den 13. september 2020 mod Vitesse Arnhem, og i løbet af sin første sæson etablerede han sig som en regelmæssig starter på den centrale forsvarsposition.

Under opholdet i RKC landede han også sine første scoringer som senior: på kampdag 11 scorede han sit første karrieremål i en sejr over VVV Venlo, og i de efterfølgende runder scorede han yderligere mål imod PEC Zwolle og FC Emmen, hvilket øgede hans synlighed i hollandsk fodbold og ifølge samtidige meldinger vakte interesse fra større hollandske klubber.

Overgang til İstanbul Başakşehir og efterfølgende bevægelser

Den 30. juni 2022 underskrev Touba en treårig kontrakt med İstanbul Başakşehir, med en option på et yderligere år. I de kilder, der beskriver hans karriereforløb, nævnes også, at holdet nåede finale i Tyrkiet Pokalen i 2023, hvor Başakşehir endte som finalemodstander uden at løfte trofæet.

Senere i materialet fremgår det, at Touba den 4. september 2024 gik på lån til Mechelen i Belgien med en købsmulighed inkluderet i låneaftalen. Samtidig forekommer der i de tilgængelige beskrivelser en angivelse af, at han tilknyttes den græske storklub Panathinaikos som sin nuværende klub i de indledende biografiske linjer; dette punkt er ikke fuldt ud uddybet i kildebeskrivelsen af hans klubovergange, og derfor eksisterer der en vis uklarhed mellem de enkelte angivelser om hans aktuelle klubtilhørsforhold i det uddrag, der er gennemgået.

Landsholdskarriere

Belgiske ungdomslandshold

Touba repræsenterede Belgien på flere ungdomsniveauer. I 2016 blev han indkaldt til både U18- og U19-landsholdene, og senere blev han også brugt på U21-holdet i forbindelse med kvalifikationen til U21-EM 2021. På U21-holdet startede han i en 5-0-sejr over Wales U21 den 9. oktober 2020. Efter Belgien tabte til Bosnien-Hercegovina i november 2020 meddelte Touba, at han ønskede at forlade U21-sammensætningen.

Skifte til Algeriet og seniordebut

På trods af ungdomslandskampe for Belgien udtrykte Touba i 2020 ønske om at repræsentere Algeriet, som han er statsborger i via sine forældre. I marts 2021 offentliggjorde Touba via egne kanaler, at han var blevet udtaget til Algeriets trup, og dagen efter bekræftede Algeriets landstræner hans indkaldelse til kvalifikationskampe til Afrikansk Mesterskab mod Zambia og Botswana. I de udtagne kampe blev Touba dog ikke brugt på banen, og belgisk presse meddelte i april 2021, at han fortsat kunne være åben over for at spille for Belgien.

Den 28. maj 2021 blev Touba igen udtaget til Algeriets trup, og den 3. juni 2021 fik han sin første A-landskamp som starter i en venskabskamp mod Mauritanien, som Algeriet vandt 4-1. Senere blev han i december 2023 udtaget til den 27-mand store trup, som Algeriets træner tog med til Afrikansk Mesterskab 2023.

Spillestil

Under sin opvækst og tidlige karriere spillede Touba primært på venstresiden, først som venstre kant og siden som venstre back, hvilket er den position han ofte blev brugt i hos Club Brugge og på nogle af sine udlån. Hans position ændrede sig dog markant under udlån til Bulgarien, hvor hans træner i PFK Beroe Stara Zagora valgte at placere ham centralt i forsvaret på venstre side, en rolle han efterfølgende begyndte at opfatte som sin primære position.

Touba har selv kommenteret, at hans fysik (han er oplyst til omkring 1,88 m) og hans tidligere erfaring som venstreback gør ham velegnet til en position som venstre midterforsvarer i en central forsvarstrio eller som venstre stopper i et to-mands forsvar. I kilderne sammenlignes hans nye position i den nationale trup med en lignende placering, som en anden algerisk forsvarer, hvilket viser, at han siden sit positionelle skifte har arbejdet med de særlige opgaver, som centreback-rollen kræver.

Meritter og bemærkelsesværdige resultater

• Belgisk mesterskab: Touba var i truppen hos Club Brugge, da klubben vandt den belgiske liga i sæsonen 2017-18; samtidig angives holdet også som nummer to i 2016-17 i opgørelser over klubbens placeringer i de pågældende sæsoner.
• Tyrkisk pokalfinale: Under hans periode i İstanbul Başakşehir deltog holdet i den tyrkiske pokalfinale i 2023, hvor holdet fremgår som finalemodstander i de tilgængelige noter.

De uddrag, som beskriver hans karriere, viser desuden markante individuelle øjeblikke som hans første seniormål for RKC Waalwijk og den løbende overgang fra venstre back til central forsvarer, hvilket i sig selv kan betragtes som en sportslig udviklingstrin i hans professionelle forløb.

Statistik og noter

De tilgængelige oplysninger indeholder enkelte konkrete opgørelser: under udlån til Oud-Heverlee Leuven spillede han ni officielle kampe, og under udlån i Bulgarien for Beroe nåede han 17 officielle optrædener. Yderligere detaljer om samlede klubkampe, mål og landskampe ud over hans seniordebut for Algeriet den 3. juni 2021 forekommer i nogle kilder, men der foreligger i de gennemgåede uddrag ikke et fuldstændigt, poster-for-poster regnskab, som kan gengives uden supplerende datagrundlag.

Det er værd at bemærke, at der i de tilgængelige beskrivelser er små uoverensstemmelser omkring enkelte tidspunkter og om den aktuelle klubtilknytning, navnlig omkring den præcise dato for hans seniordebut for Club Brugge (1. maj 2016 vs. 1. maj 2017) og i angivelsen af hans nuværende klub i biografiske overskrifter sammenholdt med efterfølgende noter om en kontrakt i İstanbul og et lån tilbage til Belgien i 2024. Disse punkter er gengivet her sådan, som de fremstår i kildematerialet.

Afsluttende bemærkninger

Ahmed Touba fremstår i de gennemgåede beskrivelser som en spiller med en flersidet baggrund - fransk fødsel, belgisk opvækst og algeriske rødder - og som en forsvarer, der i løbet af sin ungdomstid udviklede sig fra venstrekant over venstreback til central forsvarer. Han har repræsenteret både belgiske ungdomslandshold og det algeriske A-landshold og har gennem lån og skift i flere lande søgt fast spilletid og sportslig udvikling. De tilgængelige oplysninger giver et billede af en spiller under konstant sportslig udvikling og med erfaring fra klubfodbold i Belgien, Bulgarien, Holland og Tyrkiet, samt løbende internationale udtagelser for Algeriet.