Shola Shoretire

Shola Maxwell Shoretire, født 2. februar 2004 i Newcastle upon Tyne, er en engelsk offensiv fodboldspiller, der primært optræder som kantspiller eller offensiv midtbanemand. Efter en lang årrække i Manchester Uniteds akademi fortsatte han i sommeren 2024 sin professionelle karriere i græske PAOK, hvor han har skrevet under på en fireårig aftale. Shoretire er kendt for sin tekniske boldomgang, lave tyngdepunkt og evnen til at sætte fart mod modstandernes mål, og han har allerede markeret sig som den yngste spiller nogensinde til at repræsentere Manchester United i europæisk turnering.

Tidlige år og ungdomskarriere

Shoretire voksede op i det nordøstlige England som søn af en nigeriansk far og en engelsk mor. Han begyndte at spille organiseret fodbold i en meget ung alder og nåede at repræsentere flere lokale klubber, før han fyldte ti. Blandt de første fodboldskoledannelser var Whitley Bay Boys Club, Newcastle City Juniors og det traditionsrige Wallsend Boys Club, et ungdomshold der gennem årene har fostret en række prominente professionelle spillere fra regionen.

Ud over Wallsend nåede han ligeledes korte ophold hos Hebburn Town og Cramlington Juniors. Hans fodboldmæssige potentiale var tidligt tydeligt, og han blev i en periode også tilknyttet Manchester Citys ungdomsafdeling. Opholdet i de lyseblå var dog kortvarigt; allerede som niårig skiftede han til rivalerne fra Manchester United, hvor han hurtigt blev et af de mest omtalte talenter i klubbens akademi.

Manchester United

Fremskridt i ungdomsrækkerne

Siden ankomsten til Carrington-træningsanlægget trænede Shoretire konsekvent med spillere, der var mindst et år ældre end ham selv. Den 12. december 2018, som blot 14-årig og 314 dage, skrev han sig ind i rekordbøgerne som den yngste deltager nogensinde i UEFA Youth League, da Uniteds U19-hold besejrede Valencia med 2-1. Præstationen faldt i øjnene hos klubbens trænere, og han fortsatte sin hurtige opstigen, så han allerede som 16-årig debuterede for U23-holdet under træner Neil Wood. I februar 2021 cementerede han sit ry ved at score et hattrick i en spektakulær 6-4-sejr over Blackburn Rovers’ U23-mandskab.

Første professionelle kontrakt og debut på seniorholdet

Den 8. februar 2021, blot en uge efter sin 17-års fødselsdag, underskrev Shoretire sin første professionelle kontrakt med Manchester United. Kontrakten blev efterfulgt af et lynhurtigt indhop på førsteholdet, da han den 21. februar 2021 erstattede Marcus Rashford i slutminutterne af en 3-1-hjemmesejr mod Newcastle United i Premier League. Fire dage senere – den 25. februar 2021 – fik han sin europæiske debut som indskifter for Mason Greenwood i en målløs kamp mod Real Sociedad i UEFA Europa League. Med blot 17 år og 23 dage på dette tidspunkt blev han Uniteds yngste spiller nogensinde i europæisk sammenhæng og slog dermed Norman Whitesides næsten fire årtier gamle klubrekord.

Individuelle udmærkelser

Efter en forrygende periode i klubbens ungdomsset-up blev Shoretire kåret til Jimmy Murphy Young Player of the Year for sæsonen 2020-21, en pris der tildeles Manchester Uniteds mest fremragende ungdomsspiller. Desuden modtog han i marts 2021 kåringen som månedens spiller i Premier League 2 for sine præstationer på U23-niveau. Under Ralf Rangnicks ledelse fik han endnu et indhop i Champions League den 8. december 2021, da United spillede 1-1 mod Young Boys.

Udlån til Bolton Wanderers

For at sikre værdifuld førsteholdserfaring blev Shoretire den 19. januar 2023 udlejet til Bolton Wanderers i EFL League One frem til sæsonafslutningen. Selvom han var cup-tied og derfor ikke kunne deltage i klubbens triumferende EFL Trophy-kampagne, fik han regelmæssig spilletid i ligaen. Hans første – og eneste – mål i Bolton-trøjen faldt den 7. maj 2023, hvor han åbnede scoringen i en 3-2-sejr over Bristol Rovers. Opgaven i tredje­bedste engelske række gav ham vigtig erfaring i seniorfodboldens fysiske miljø før en potentiel tilbagevenden til Premier League-scene.

Skiftet til PAOK

Efter udløbet af kontrakten med Manchester United blev det offentliggjort 30. juli 2024, at Shoretire havde indgået en fri transfer til den græske Super League-klub PAOK Thessaloniki. Aftalen løber over fire år og markerer spillerens første permanente klubskifte i seniorkarrieren. Allerede den 30. oktober 2024 scorede han sit debutmål for PAOK i den græske pokalturnering mod Aigáleo FC, hvor han som starter var med til at sikre en overbevisende 3-0-sejr.

Landsholdskarriere

Født i England med nigeriansk faderlig baggrund har Shoretire mulighed for at repræsentere begge nationer internationalt. Foreløbig har han valgt Englands ungdomslandshold, hvor han har været inde over flere aldersgrupper.

• U15: Én optræden i februar 2019 mod Belgien.
• U16: To kampe i august 2019 mod henholdsvis Danmark og Irland.
• U18: Debut 29. marts 2021 mod Wales, en kamp England vandt 2-0.
• U19: Første optræden 2. september 2021 mod Italien; samlet fire U19-kampe.

Han har endnu ikke taget endelig beslutning om seniorlandsholdet, og både det engelske og nigerianske fodboldforbund følger med interesse hans fortsatte udvikling.

Spillestil og positioner

Shoretire beskrives ofte som en alsidig offensivspiller med evnen til at begå sig både som venstrekant, højrekant og i en fri rolle bag angriberen. Hans lave tyngdepunkt gør det vanskeligt for modstandere at skubbe ham af bolden, og hans hurtige vendinger kombineret med et fint udviklet blik for afleveringer sætter ham i stand til både at skabe og afslutte chancer. I ungdomsårene blev han ofte rykket op på ældre hold for at teste hans taktiske forståelse og fysiske robusthed, hvilket har bidraget til hans modenhed i spillet.

Meritter

Klub

• Manchester United: Vice­mester i Premier League 2020-21; finalist i UEFA Europa League 2020-21.

Individuelt

• Jimmy Murphy Young Player of the Year: 2020-21
• Månedens spiller i Premier League 2 (februar 2021)

Karrierestatistik (udvalgte nøgletal)

Pr. 9. marts 2025 omfatter Shoretire’s professionelle kampe udvalgte indhop for Manchester United i Premier League, UEFA Europa League og UEFA Champions League, et rentefuldt lejeophold med én ligascoring for Bolton Wanderers, samt de første officielle optrædener og mål for PAOK i både liga og pokalturnering. Et fuldstændigt statistisk overblik vil løbende blive opdateret i takt med nye sæsoner og turneringsdeltagelser.

Selvom karrieren stadig befinder sig i de tidlige stadier, har Shola Shoretire med sin rekordtidlige debut og sin evne til at tilpasse sig forskellige fodboldkulturer allerede sat flere markante aftryk. Fremtiden vil vise, om hans talent kan omsættes til en langvarig karriere på allerhøjeste niveau, enten i Grækenland, i engelsk fodbold eller på den internationale scene.