Panagiotis Tsintotas

Panagiotis Tsintotas (græsk: Παναγιώτης Τσιντώτας), født 4. juli 1993 i den makedonske kystby Kateríni, er en græsk fodboldmålmand, der i løbet af sin allerede omfangsrige seniorkarriere har repræsenteret flere klubber i den hjemlige Super League samt markeret sig i europæisk turneringsfodbold med AEK Athen. Som klassisk dybtstående sidste skanse har han i skiftende perioder både måtte affinde sig med rollen som reserve og nydt tilliden som førstemålmand, og hans karriereforløb illustrerer dermed de udsving, der ofte kendetegner målmandens særlige skæbne i moderne fodbold.

Tidlige år og ungdomsuddannelse

Tsintotas voksede op i Kateríni, hvor den lokale klub Pierikos har sin base, og det var netop i Pierikos’ ungdomssektor, at han grundlagde sine færdigheder mellem stængerne. I de formende år modnedes hans reflekser, positionsspil og mentale robusthed, og allerede som 16-årig blev han indlemmet i førsteholdstruppen, hvilket var et klart signal om det potentiale, trænerstaben så i ham.

Pierikos – det første skridt på seniorniveau

I 2009 tog han endegyldigt springet til Pierikos’ seniorhold, der på daværende tidspunkt befandt sig i den næstbedste græske række. Over tre sæsoner optrådte han i alt fem ligakampe. Selvom kampantallet kan synes begrænset, gav tiden i den relativt trygge hjemmeby ham mulighed for at vænne sig til seniorfodboldens tempo og fysiske krav, samtidig med at han blev noteret i notesbøgerne hos større klubber.

Levadiakos – fra talent til Super League-debutant

Under vinterens transfervindue i januar 2012 skiftede Tsintotas til Levadiakos, der opererede i landets øverste division. Skiftet satte ham i konkurrence med mere erfarne målmænd, og i en periode på godt tre år var han primært tiltænkt en rolle på klubbens U-20-hold og som reserve for førsteholdet. Først den 26. april 2015 indløste han sin officielle Super League-debut i en hjemmekamp mod Atromitos.

I løbet af sæsonen 2015/16 fik han et reelt gennembrud som delvis førstemålmand med 17 ligakampe, hvilket demonstrerede, at han kunne matche kravene i den græske Super League. Men trods de positive signaler forblev hans status i de efterfølgende sæsoner svingende, og ønsket om stabil spilletid blev en afgørende motivationsfaktor for hans næste skridt.

AEK Athen – den største scene og europæiske aftenkampe

Kontrakt og ligadebut

Den 24. juni 2017 indgik Tsintotas en treårig kontrakt med traditionsrige AEK Athen. God tre måneder senere, 1. oktober 2017, debuterede han i Super League for hovedstadsklubben i et 0-2-nederlag ude mod Asteras Tripolis. Skiftet til en klub af AEK’s størrelse betød øget mediernes bevågenhed og et dramatisk løft i de sportslige krav.

Europa League og rollen som førstemålmand

En af de mest mindeværdige aftener kom allerede 7. december 2017, hvor han stod hele kampen i et målløst opgør mod Austria Wien i UEFA Europa League. Resultatet sikrede AEK det nødvendige point til at følge AC Milan videre til knock-out-fasen, og kampen cementerede Tsintotas’ status som et seriøst bud på klubbens nye førstemålmand efter Giannis Anestis’ fald i hierarkiet.

Kontraktforlængelse og statistik

Udviklingen kulminerede foreløbigt 29. august 2018, hvor han forlængede aftalen, så den løb frem til sommeren 2023. Ifølge registrerede data nåede han pr. 31. december 2022 op på 58 Super League-optrædener for AEK. I samme periode var han med til at vinde det græske mesterskab 2017/18 samt registrere tre på hinanden følgende pokalfinaler, selv om disse endte med sølv.

Afslutningen på AEK-kapitlet

I november 2022 valgte AEK og Tsintotas at ophæve kontrakten før tid. Ophævelsen åbnede døren for nye udfordringer, og målmanden var nu fri til at forhandle med interesserede klubber.

PAS Giannina – kort, men central periode

Allerede 27. november 2022 underskrev Tsintotas en aftale med PAS Giannina, som var gældende frem til sæsonafslutningen. Overgangen gjorde det muligt for ham hurtigt at vende tilbage til regulær kamptræning og holde sig i rampelyset i Super League, om end perioden i det epirotiske miljø blev relativt kortvarig.

Atromitos – et år med option

Den 24. juni 2023 meddelte Atromitos officielt, at man havde indgået en 1+1-årig aftale med Tsintotas. Dermed bevægede målmanden sig tilbage til den klub, han faktisk havde mødt i sin Super League-debut år forinden. Kontrakten indebar en option for forlængelse, såfremt begge parter var tilfredse efter første sæson.

Asteras Tripolis – modstridende oplysninger

I enkelte kilder fremgår det, at Tsintotas pr. et senere tidspunkt er registreret som spiller for Asteras Tripolis. Da der samtidig eksisterer dokumentation for hans aftale med Atromitos, giver det anledning til usikkerhed om hans nøjagtige klubadresse i den allernyeste tid. Uoverensstemmelsen understreger, hvor hurtigt transfermarkedet kan ændre på en spillers CV, og at officielle bekræftelser fra både klub og liga ofte er nødvendige for at stadfæste den aktuelle status.

Landsholdskarriere

Tsintotas’ eneste hidtidige erfaring i nationaldragten stammer fra det græske U-19-landshold, hvor han i 2011 fik to optrædener. Der har på skiftende tidspunkter floreret spekulationer om en mulig indkaldelse til A-landsholdets venskabskampe, men en endegyldig debut på seniorniveau har endnu ikke fundet sted.

Spillestil og kendetegn

Som målmand er Tsintotas især blevet fremhævet for sin evne til at læse spillets udvikling og for et forholdsvist spektakulært spring- og redningsrepertoire, der gør ham i stand til at dække store dele af målet i én bevægelse. I sin tid som førstemålmand hos AEK viste han desuden, at han mestrer den mentale disciplin, som kræves i de pressede europæiske aftenkampe, hvor én redning kan være forskellen på avancement og exit.

Meritter

• Græsk mester: 2017/18 med AEK Athen
• Græsk pokalfinalist: 2017/18, 2018/19, 2019/20 med AEK Athen

Sammenfatning

Panagiotis Tsintotas’ karriere har bevæget sig fra de første spæde år i hjembyen Kateríni over Super League-debuten i Levadiakos til de største græske scener og europæisk fodbold med AEK Athen. Hans rejse illustrerer både den hårfine balance mellem at være reserve og at stå i rampelyset som holdets sidste skanse, og den understreger, hvordan målmandsfaget kræver en konstant mental parathed. Uanset den aktuelle klubtilknytning forbliver Tsintotas en målmand med erfaring fra både national og international fodbold, og hans fortsatte virke vil være værd at følge for enhver, der interesserer sig for græske keepere og udviklingen i Super League.