Nicholas Gioacchini

Nicholas Selson Gioacchini (født 25. juli 2000 i Kansas City, Missouri) er en amerikansk fodboldspiller, der primært benyttes som angriber eller højre kant. Efter en ungdomstid præget af flere internationale flytninger har han gjort sig bemærket både i fransk, amerikansk, italiensk og senest græsk klubfodbold, og han har allerede bidraget med mål for det amerikanske A-landshold, som han vandt CONCACAF Gold Cup med i 2021.

Tidlige år og ungdomskarriere

Gioacchini voksede op i et flersproget og fodboldinteresseret hjem med en italiensk far og en mor med jamaicanske rødder. Allerede som barn spillede han i hjemstatens lokale klubber, blandt andet for Blue Valley Soccer Club og Orange Stars, inden familien, da han var otte år, rykkede til Parma i Norditalien. Opholdet i Italien gav ham smag for europæisk ungdomsfodbold, og han prøvede kræfter med prøvetræninger hos den daværende Serie A-klub Parma, dog uden at få kontrakt.

I 2011 vendte familien tilbage til USA og bosatte sig i Washington-området. Her fortsatte han sin udvikling i flere anerkendte akademier: Bethesda Soccer Club, Cerritos Soccer Academy, Olney Soccer Club, ESSA Soccer Academy og – mest markant – D.C. Uniteds akademi, hvor han spillede for U14-holdet.

Som 15-årig tog Gioacchini endnu et stort skridt, da familien flyttede til Frankrig. Han fik via en tidligere træner fra D.C. United mulighed for at prøvetræne hos traditionsklubben Red Star i Paris, men administrative udfordringer forhindrede en officiel indtræden på holdkortet. Det samme gentog sig kort efter hos Paris FC, hvor han dog trods alt nåede at spille sin anden sæson for U19-holdet. I en U19-kamp mod Stade Malherbe Caen blev han spottet af Caens talentansvarlige Michel Rodriguez, hvilket i maj 2018 førte til en toårig ungdomskontrakt med den normanniske klub. I december samme år modtog han desuden hæderen som “Paname Best Player” for U18-spillere – et lokalt, men prestigefyldt bevis på, at han var blandt de mest lovende talenter i Île-de-France.

Klubkarriere

Stade Malherbe Caen

Efter et år mellem Caens U19-mandskab og reserveholdet blev Gioacchini rykket permanent op i førsteholdstruppen, da Pascal Dupraz tiltrådte som cheftræner i oktober 2019. Debuten kom 25. oktober 2019 på udebane mod netop Paris FC i Ligue 2, hvor den unge amerikaner kvitterede med sit første seniormål i en 4-2-sejr.

Den 23. december 2019 underskrev han sin første professionelle kontrakt, gældende frem til sommeren 2023, og blev af klubbens fans kåret til månedens spiller i december. Sæsonen 2020-21 begyndte lovende: han scorede fire gange i efteråret, blandt andet et afgørende overtidsmål mod AS Nancy den 7. november. Foråret blev dog mere udfordrende, både for Caen og for Gioacchini, der ikke kom på måltavlen og endda modtog et rødt kort mod FC Chambly.

Montpellier HSC (lejeaftale)

Sidste dag af sommertransfervinduet 2021 – den 31. august – skiftede Gioacchini på leje til Montpellier HSC i Ligue 1. Overførslen blev først endeligt godkendt dagen efter på grund af tekniske problemer med registreringssystemet, men herefter indgik han i truppen med trøjenummer 23 og en købsoption anslået til omkring to millioner euro.

Orlando City SC

Efter to sæsoner i fransk fodbold vendte Gioacchini hjem over Atlanten den 20. juli 2022 med en kontrakt på to og et halvt år (plus option) hos MLS-klubben Orlando City SC. Han fik debut blot en uge senere, da han blev indskiftet i den amerikanske pokalturnerings semifinale mod New York Red Bulls, hvor Orlando sikrede sig en plads i finalen. MLS-debuten fulgte 31. juli mod D.C. United. Selvom kampen endte med et 2-1-nederlag, markerede perioden hans første skridt i nordamerikansk ligafodbold, og Orlando endte sæsonen med at vinde U.S. Open Cup 2022.

St. Louis City SC

Ved MLS-udvidelsesdraften 11. november 2022 blev Gioacchini valgt af nystiftede St. Louis City SC, eftersom Orlando ikke havde udpeget ham som beskyttet spiller. Han debuterede 25. februar 2023 i klubbens allerførste MLS-kamp, en 3-2-sejr ude mod Austin FC. St. Louis fortsatte succesen og vandt deres tre første ligakampe – kun anden gang i MLS-historien, det er sket – og sluttede 2023-grundspillet som bedste hold i Western Conference.

Como og udlån til FC Cincinnati

Et nyt europæisk kapitel åbnede sig 24. januar 2024, da Gioacchini skrev under på en tre-og-et-halvt-årig aftale med italienske Como. Midt i debutsæsonen i Serie B blev han den 15. august 2024 udlånt til FC Cincinnati for resten af MLS-året, hvilket gav ham mulighed for igen at måle sig i den amerikanske liga.

Asteras Tripolis

Den 26. januar 2025 skiftede han til græsk fodbold og underskrev med Asteras Tripolis i Super League Grækenland, hvor han efter planen skal jagte fast spilletid og kontinuerlig målsucces.

Landsholdskarriere

Med rødder i både Italien og Jamaica kunne Gioacchini frit vælge mellem tre landshold, men han udtalte tidligt sin loyalitet over for USA. Han har ved siden af sit amerikanske pas også italiensk statsborgerskab gennem faderen.

Den 2. november 2020 kom den første udtagelse fra landstræner Gregg Berhalter til to venskabskampe mod Wales og Panama. Debuten fandt sted 12. november i Swansea, hvor han erstattede Yunus Musah i det 79. minut af et målløst opgør. Fire dage senere spillede han fra start mod Panama i Østrig og scorede to gange i en 6-2-sejr – trods en brændt straffespark undervejs.

Til Gold Cup 2021 var han en del af den 23-mands trup. Han leverede en assist til Gyasi Zardes’ afgørende mål i semifinalen mod Qatar og blev indskiftet i finalen mod Mexico, som USA vandt 1-0 efter forlænget spilletid. Dermed kunne han fejre sit første internationale trofæ blot ni måneder efter debutkampen.

Spillestil og positioner

Gioacchini beskrives ofte som en dynamisk offensivspiller, der kan operere centralt som klassisk nier eller udvendigt som højre kant. Han kombinerer amerikansk fysik med den taktiske skoling, han fik i Italien og Frankrig, hvilket gør ham komfortabel i genpres og i dybe løb bag modstanderens forsvar. På stærke dage finder han plads i feltet med intelligente timede løb; på mindre gode dage kan han stadig bidrage i presspillet og som opspilsstation i siderummet.

Statistik i klubregi

Nedenstående oversigt sammenfatter de seniorkampe og mål, der optræder i offentligt tilgængelige turneringsstatistikker:

• SM Caen (2019-2021): Debut 25. oktober 2019, i alt syv turneringsmål i Ligue 2.
• Montpellier HSC (2021-2022, leje): Fremtrædende i rotationsrollen, ingen ligamål noteret.
• Orlando City SC (2022): Syv MLS-kampe, nul mål; vinder af U.S. Open Cup.
• St. Louis City SC (2023): Deltagelse i klubbens premieresæson, flere scoringer i Western Conference-vindende kampagne.
• Como (2024): Kontraktsignatur i januar, antal kampe og mål endnu begrænset.
• FC Cincinnati (2024, leje): Efter sommeren 2024 optrædte han i MLS-slutspillets hektiske fase.
• Asteras Tripolis (fra 2025): Ny klub i Grækenland, officielle tal først tilgængelige efter debutsæsonen.

Internationale statistikker

Pr. 1. august 2021 stod Gioacchini noteret for:

• 8 A-landskampe for USA
• 3 mål (heraf to i venskabskampen mod Panama 16. november 2020)
• 1 assist (semifinalen mod Qatar, Gold Cup 2021)

Meritter

• USA: Vinder af CONCACAF Gold Cup 2021
• Orlando City SC: Vinder af U.S. Open Cup 2022
• St. Louis City SC: Bedste hold i Western Conference (grundspil) 2023

Gioacchini befinder sig fortsat i de tidlige faser af sin professionelle karriere, men hans alsidige baggrund, internationale erfaring og dokumenterede evne til at præstere i forskellige ligaer gør ham til et talent, der kan følge i fodsporene på de få amerikanske offensivspillere, der har slået igennem i flere europæiske topdivisioner. Hvor han vælger at tage næste skridt – og hvordan han forløser det tydelige potentiale – bliver værd at følge i de kommende sæsoner.