Makis Giannikoglou

Makis Giannikoglou, født 25. marts 1993 i den nordgræske havneby Kavala, er en græsk professionel fodboldmålmand, som gennem sin seniorkarriere har bevæget sig mellem klubber i Grækenland, Cypern og Litauen; undervejs har han vundet både nationale pokaler og en liga­oprykning med PAS Giannina, og han har repræsenteret Grækenland på U-17-landsholdet ved UEFA-mesterskabet i 2010.

Tidlige år og ungdomskarriere

Giannikoglou begyndte at spille fodbold i ungdomsafdelingen hos AO Xanthi, hvor han først indgik på klubbens U-17-hold og siden rykkede op i U-21-truppen. Opholdet i Thraki-klubben, der strakte sig frem til sommeren 2011, gav ham en solid teknisk skoling og de første erfaringer med organiseret topfodbold, men han nåede ikke at debutere på klubbens førstehold, før karrieren tog ham videre til udlandet.

Klubkarriere

Omonia Nicosia (2011-2013)

I sommerens transfervindue 2011 indgik Giannikoglou en étårig aftale med cypriotiske Omonia Nicosia. På grund af sin unge alder blev han primært indplaceret som førstemålmand på klubbens U-21-hold, men han trænede fast med førsteholdstruppen og var flere gange udtaget til kamptruppen til officielle opgør. Kontrakten blev forlænget i 2012, og samme år var han med i den trup, som sikrede både den cypriotiske pokalturnering og det nationale Supercup-trofæ. Selv om hans spilletid lå i ungdomsrækkerne, gav perioden på Cypern ham værdifuld international rutine og en første smag på trofæer i seniorfodbold.

AO Kavala (2013-2014)

Efter to sæsoner på Cypern blev der i august 2013 først meldt om et skifte til Alki Larnaca, men handlen faldt til jorden. Kort efter skrev Giannikoglou i stedet kontrakt med hjembyens klub AO Kavala. Opholdet i den nordgræske 2. divisionsklub varede den resterende del af sæsonen og gav ham de første officielle seniorkampe i hjemlandet.

Fokikos (2014)

I juli 2014 tog han endnu et skridt i den nationale pyramide, da han satte sin underskrift på en kontrakt med Fokikos, som på det tidspunkt konkurrerede i Football League. Engagementet blev forholdsvis kortvarigt, for allerede ved årsskiftet 2014-2015 ventede næste udfordring.

Iraklis (2015-2017)

Den 30. december 2014 indgik Giannikoglou en to-og-et-halvt-årig aftale med traditionsklubben Iraklis Thessaloniki. Hos ”Ghireos” fik han lejlighed til at arbejde i en mere stabil Super League-ramme, og perioden blev et vigtigt udviklingsskridt, selv om både konkurrence om pladsen og klubskifte-rygter i ny og næ begrænsede antallet af kampe.

PAS Giannina (2017-2018)

Før sæsonen 2017-2018 skrev målmanden under på en etårig kontrakt i Epiros hos PAS Giannina. I løbet af sin første tid i klubben fik han fire optrædener i Super League, hvor han som reservekeeper viste sig som en solid stand-in, når den faste førstemålmand var fraværende.

AEK Athen (2018-2019)

Den 26. juni 2018 annoncerede AEK Athen, at Giannikoglou havde underskrevet en kontrakt, der løb frem til sommeren 2021. Overgangen til hovedstadsklubben betød arbejde sammen med profiler som Vasilis Barkas og Panagiotis Tsintotas, og målmanden selv beskrev skiftet som en drøm, der gik i opfyldelse. Konkurrencen om spilletid var imidlertid benhård, og han opnåede ingen officielle kampe for ”Enosi” i den sæson, han tilbragte i klubben.

PAS Giannina (retur 2019-2021)

Manglen på minutter i Athen førte til et gensyn med PAS Giannina den 13. juni 2019, denne gang på en toårig aftale. I anden periode i klubben blev det til beskedne to ligakampe og tre pokaloptrædener, men holdet præsterede stærkt: i 2019-20-sæsonen sikrede PAS Giannina sig mesterskabet i Super League 2, hvilket samtidig kastede en plads i den bedste række af sig.

FK Sūduva Marijampolė (2021- )

I februar 2021 valgte Giannikoglou at prøve kræfter uden for Grækenland endnu en gang, da han skiftede til FK Sūduva Marijampolė i Litauen. Allerede i sin første sæson var han med til at spille klubben frem til en andenplads i A-Lyga, den øverste litauiske liga, og i 2022 kunne Sūduva-spillerne løfte den nationale Supercup. Opholdet i Marijampolė har således givet ham både spilletid og en central rolle i en klub, der regelmæssigt kæmper med om titlerne i Baltikum.

Opsummerende kluboversigt

Landsholdskarriere

Makis Giannikoglou optrådte første gang i den blå-hvide nationaltrøje ved Aegean Cup i Izmir i 2009, hvor Grækenlands U-17-landshold mødte Belarus. Året efter deltog han i UEFA European Under-17 Championship i Liechtenstein og vogtede buret i to gruppekampe, nemlig mod England og Tjekkiet. Derudover indgik han i flere træningssamlinger og venskabskampe på ungdomsniveau, men har siden ikke været udtaget til de ældre landsholdskategorier.

Meritter og titler

• Omonia Nicosia
  – Cypriotisk Pokal: 2012
  – Cypriotisk Supercup: 2012
• PAS Giannina
  – Super League Greece 2 (mesterskab): 2019-20
• FK Sūduva Marijampolė
  – Litauisk Supercup: 2022
  – Litauisk Liga, sølv: 2021

Position og rolle

Giannikoglou er specialiseret som målmand, en position hvor reflekser, positionsspil og kommunikation med forsvaret er altafgørende. Gennem karrieren har han primært været anvendt som backup eller rotationsspiller i klubber med stærk konkurrence om pladsen, men opholdet i Litauen har givet ham mulighed for oftere at indtage rollen som førstemålmand og demonstrere sine evner i både nationale liga- og pokalturneringer.

Afsluttende bemærkninger

Selv om Makis Giannikoglou endnu ikke har spillet sig ind på det græske seniormandshold og i flere perioder har haft begrænset spilletid på klubniveau, fortæller karrieren historien om en målmand, der konsekvent søger udfordringer, ikke er bange for at skifte miljø og som har løftet trofæer i både Grækenland, Cypern og Litauen. Hans fortsatte udvikling i FK Sūduva understreger viljen til at etablere sig som fast sidste skanse og tilføje endnu flere kapitler til en allerede alsidig fodboldrejse.