Konstantinos Galanopoulos

Konstantinos “Kostas” Galanopoulos (græsk: Κωνσταντίνος «Κώστας» Γαλανόπουλος), født 28. december 1997 i Athen, har gennem en årrække været betragtet som en af de mest spændende centrale midtbanespillere fra Grækenland. Han har gjort sig bemærket med sin evne til både at afskærme forsvaret og sætte spillet i gang, og han har, trods flere alvorlige skader undervejs, formået at markere sig i hjemlig liga, europæiske turneringer og på det græske A-landshold. De tilgængelige kilder er ikke helt entydige om hans nuværende klubtilhørsforhold: mens flere græske og internationale oversigter fortsat fører ham som AEK Athen-spiller, angiver andre, at han i mellemtiden er skiftet til APOEL Nikosia på Cypern. I det følgende sammenfattes den offentligt kendte karriere i de vigtigste nedslag, sådan som de fremgår af pålidelige, offentligt tilgængelige kilder.

Tidlige år og ungdomskarriere

Galanopoulos voksede op i den græske hovedstad og begyndte sin organiserede fodboldtræning i den lokale klub Kentavros Vrilission. Allerede som 13-årig – i 2011 – blev han inviteret til at fortsætte udviklingen i AEK Athens ungdomsakademi, som igennem årtier har været rugekasse for flere græske landsholdsspillere. Her gennemgik han det fulde ungdomsforløb, og den 21. august 2015 underskrev han sin første professionelle kontrakt med AEK, der dengang bandt ham til klubben i tre år.

Professionel klubkarriere

Debut og gennembrud for AEK Athen

Vejen til førsteholdsfodbold var på papiret vanskelig, da AEK i midtbanen rådede over rutinerede profiler som André Simões og Jakob Johansson, men Galanopoulos overbeviste hurtigere end ventet den daværende trænerstab om sit potentiale. Allerede den 31. maj 2016 fik han officielt førsteholdsdebut i en play-off-kamp om europæiske pladser mod Panionios. To måneder senere – den 28. juli 2016 – fulgte den europæiske debut, da han blev skiftet ind i et 0-0-opgør mod franske Saint-Étienne i UEFA Europa Leagues tredje kvalifikationsrunde.

Den 22. oktober 2016 kom Superliga-debuten i en målløs kamp mod Panionios, og 10. december samme år scorede han sit allerførste seniormål, da AEK slog Levadiakos med 4-0 – en præstation, der ovenikøbet indbragte ham kampens MVP-titel.

Fast mand på mesterskabsholdet 2017-18

I sæsonen 2017-18 blev Galanopoulos gradvist indlemmet i startopstillingen af træner Manolo Jiménez. Han dannede en dynamisk midtbaneakse sammen med førnævnte Simões og bidrog væsentligt til, at AEK vandt det græske mesterskab for første gang i mange år. Den 19. april 2017 havde han allerede forlænget sin kontrakt frem til sommeren 2021, og sæsonen cementerede hans status som en spiller, man kunne bygge holdet op omkring.

Scorede i liga, cup og Europa – og forlængede til 2023

29. marts 2019 fandt han igen vej til nettet i en 4-0-sejr over Panetolikos, og få måneder senere – 30. juni 2019 – blev parterne enige om at lade den eksisterende kontrakt løbe videre to sæsoner yderligere, således at aftalen nu rakte til sommeren 2023. Den 14. december 2019 afgjorde han en vanskelig udekamp mod Xanthi med et sent sejrsmål til 1-0, men allerede fire dage senere, den 18. december, pådrog han sig en alvorlig ankelskade i et opgør mod Asteras Tripolis, som krævede operation og tvang ham ud i en længere pause.

Tilbagevendt fra skader og følelsesladede øjeblikke

Efter et næsten 11 måneder langt skadesforløb gjorde Galanopoulos comeback 22. november 2020 i en 4-1-sejr over AEL, hvor han med et sent mål kronede sin indskiftning og bagefter forlod banen i tårer af lettelse. Han fulgte op med scoringer mod Panetolikos (6. januar 2021) og mod PAOK (24. januar 2021), og bidrog også i pokalturneringen, selv om AEK i semifinalen mod PAOK i april 2021 måtte se sig slået trods hans føringsmål.

Skadesproblemerne forfulgte ham dog: 8. oktober 2021 blev han igen opereret i anklen, og rehabiliteringen blev anslået til omkring seks måneder. Det var hans tredje større operation, for i starten af 2020 gennemgik han allerede en bruskoperation i samme ankel, og i februar 2021 havde han brækket højre skulder. Samlet set var han ude af kamptræning i langt over 300 dage i perioden 2019-2021.

Europæisk toppræstation i 2023

På trods af det hårde skadeforløb stod Galanopoulos i spidsen for et af de mest mindeværdige øjeblikke i sin karriere den 15. august 2023. I en intens og følelsesladet Champions League-kvalifikationskamp mod Dinamo Zagreb blev han skiftet ind og scorede sejrsmålet til 2-1 i det 90. minut – kampen var præget af sorg og vrede efter drabet på AEK-tilhængeren Michalis Katsouris, og hele holdet bar sorte sørgebind. Efter målet løftede Galanopoulos sit armbind som en hyldest til den afdøde fan.

Fra AEK til APOEL? – det nuværende klubspørgsmål

Mens AEK Athen i flere officielle oversigter fortsat er listet som Galanopoulos’ seneste arbejdsgiver, nævnes det i andre kilder, at han siden er skiftet til APOEL Nikosia på Cypern, hvor han angiveligt optræder som central midtbanespiller. Der foreligger dog endnu ikke offentligt detaljerede data om overgangen, kontraktlængde eller debutkampe i den cypriotiske liga, og oplysningen bør derfor betragtes som foreløbig, indtil klubberne formelt melder nyt ud.

Landsholdskarriere

På ungdomsniveau repræsenterede Galanopoulos først Grækenlands U19-landshold, hvor han i perioden 2015-2016 opnåede otte kampe. Efterfølgende blev han rykket op i U21-regi og nettede to gange i EM-kvalifikationen til turneringen i 2019 – målene faldt mod henholdsvis Hviderusland og Moldova.

Den 15. maj 2018 fik han sin A-landsholdsdebut i en venskabskamp mod Saudi-Arabien, som grækerne tabte 0-2. Siden har han været i og omkring den græske trup, og 18. november 2019 kom den første fuldtræffer for seniorlandsholdet: i EM-kvalifikationsmødet med Finland scorede han kampens anden græske mål og sikrede dermed en 2-1-sejr.

Spillestil og styrker

Med en højde på 172 cm skiller Galanopoulos sig ikke ud ved fysisk statur alene, men hans lave tyngdepunkt, stærke balance og veludviklede teknik gør ham i stand til både at afskærme forsvaret og accelerere spillet fremad. I AEKs mesterskabssæson 2017-18 blev han fremhævet for sin evne til at fastholde boldbesiddelse under pres og aflevere præcist ind i mellemrum, hvilket skabte et effektivt bindeled mellem defensiven og offensiven. Trænere har gentagne gange påpeget hans taktiske disciplin og vilje til at arbejde hårdt uden bolden, kvaliteter der også har gjort ham attraktiv for landsholdet.

Skader og genoptræning

Karrieren har indtil videre været præget af tre større skader. For det første en ankelskade i december 2019, der krævede operation og holdt ham ude i omkring halvanden måned. For det andet en bruskoperation i samme ankel i 2020, hvilket forårsagede en pause på knap 250 dage, og for det tredje en skulderfraktur i februar 2021, der kostede yderligere næsten to måneders fravær. Den seneste større operation, endnu en gang i anklen i oktober 2021, satte ham tilbage med omkring seks måneders genoptræning. De gentagne skadespauser gør hans senere comeback-præstationer – særligt målet mod Dinamo Zagreb – bemærkelsesværdige i græsk fodboldoffentlighed.

Meritter og titler

• Superligaen (Grækenland): 2017-18 og 2022-23 med AEK Athen
• Græsk Pokal: 2015-16 samt 2022-23 med AEK Athen
• Græsk mesterskab (ældre angivelse): 2018 nævnt særskilt i flere lister over AEKs titler

Perspektiver

Selv om de mange skadesafbrydelser til tider har sat spørgsmålstegn ved, hvor langt Galanopoulos’ karriere kan række, peger meget på, at hans kombination af spilleforståelse, arbejdsomhed og lederevner fortsat giver ham en fremtrædende rolle – hvad enten det bliver i APOEL, i en fortsættelse hos AEK eller i en helt anden europæisk liga. Landstrænerstaben har siden debuten i 2018 løbende indkaldt ham, når formen har tilladt det, og skulle han forblive skadefri, ligger der potentielt flere landsholdskampe og europæiske aftener og venter.

Kilder og noter

Alle ovenstående oplysninger bygger på frit tilgængelige og alment anerkendte data fra officielle kampreferater, klubudmeldinger og internationale fodboldstatistik-databaser. Hvor data har været usikre eller modstridende – eksempelvis i spørgsmålet om nuværende klub – er det anført eksplicit.