Gelson Martins

Gelson Dany Batalha Martins, født 11. maj 1995 i Praia i Kap Verde, er en portugisisk professionel fodboldspiller, der siden januar 2024 har været på kontrakt i den græske storklub Olympiakos, hvor han primært benyttes som fløj. Han har i sin seniorkarriere repræsenteret Sporting CP, Atlético Madrid, AS Monaco og nu Olympiakos, og på landsholdsplan har han siden 2016 optrådt for Portugals A-landshold, ligesom han allerede som ungdomsspiller var fast inventar på flere portugisiske U-landshold. Martins’ karriere har budt på både triumfer og udfordringer: trofæer i Portugal, Spanien og Grækenland, men også en opsigtsvækkende kontrakt­tvist med Sporting og en karantæne på seks måneder i Frankrig.

Tidlige år og ungdomskarriere

Martins voksede op i Praia, Kap Verdes hovedstad, men flyttede som teenager til Portugal. Her indledte han sin fodbolduddannelse hos den lokale klub C.F. Benfica – en mindre forening, der ikke må forveksles med SL Benfica – inden han som ungdomsspiller skiftede til Sporting CPs akademi i Lissabon. I marts 2014 blev han rykket op på klubbens B-hold i Segunda Liga, og samme dag underskrev han en kontrakt gældende til 2019 med en frikøbsklausul på 45 mio. euro. Allerede i ungdomsårene vakte han opsigt med et spektakulært mål mod C.F. União de Coimbra, og han modtog ros, selv om B-holdets træner mente, at hans udvikling blev hæmmet, når han ikke blev brugt i sin foretrukne rolle på kanten.

Sporting CP

Den 24. august 2014 fik Martins sin professionelle debut, da han som indskifter deltog i en 1-0-sejr ude over S.C. Olhanense i Segunda Liga. Første mål kom 21. december samme år i en 3-1-sejr over Vitória de Guimarães B. Sommeren 2015 beordrede den nytilkomne førstemands­træner Jorge Jesus unge Martins op i førsteholdstruppen, og 9. august 2015 fik han sin officielle debut med få minutters spilletid i Supertaça Cândido de Oliveira, hvor Sporting besejrede SL Benfica 1-0.

Primeira Liga-debuten fulgte 14. august 2015 imod CD Tondela; her noterede han blot ét minuts spil, men i den omvendte kamp 15. januar 2016 satte han et bemærkelsesværdigt aftryk ved at score Sportings mål nummer 5.000 i ligaens historie i en kamp, der endte 2-2. Martins var i alt tre sæsoner en vigtig offensiv brik på Estádio José Alvalade, men foråret 2018 blev dramatisk: I maj trængte omkring 50 utilfredse fans ind i klubbens trænings­anlæg og overfaldt spillere og stab. Episoden fik Martins til 11. juni 2018 at anmode om kontrakt­ophævelse med henvisning til et usikkert arbejdsmiljø.

Atlético Madrid

Allerede 18. juli 2018 sagde han ja til et tilbud fra Atlético Madrid, og en uge senere blev skiftet officielt meldt ud. Parterne indgik en femårig aftale, og fordi kontrakten med Sporting var opsagt, kom han på fri transfer. Sporting protesterede dog og krævede 100 mio. euro i kompensation svarende til frikøbsklausulen. Tvisten endte i maj 2019 med et forlig på 22,5 mio. euro.

Martins debuterede i La Liga 20. august 2018 i en 1-1-kamp mod Valencia CF, hvor han afløste Antoine Griezmann i de sidste 18 minutter. Første mål for Atlético faldt i Copa del Rey 30. oktober 2018 mod UE Sant Andreu, men trods en lovende begyndelse blev han kun sporadisk benyttet af cheftræner Diego Simeone gennem efterårssæsonen.

AS Monaco

For at få mere spilletid blev Martins 27. januar 2019 udlejet til AS Monaco frem til sæsonafslutningen. Han debuterede i Ligue 1 allerede 2. februar med en assist til Aleksandr Golovin og en aktiv rolle i Cesc Fàbregas’ scoring i 2-1-sejren over Toulouse FC. Sommeren 2019 løste Monaco ham permanent fra Atlético, og kontrakten løb fem år frem.

Opholdet i Fyrstedømmet fik imidlertid en hård start på 2020. I udekampen mod Nîmes Olympique 1. februar 2020 skubbede Martins gentagne gange dommer Mikael Lesage som protest mod en rødt kort til holdkammeraten Tiémoué Bakayoko. Martins blev selv udvist, Monaco tabte 3-1, og 5. marts 2020 idømte det franske fodboldforbund ham seks måneders karantæne. I den første halvdel af sæsonen 2023-24 var han helt uden officielle optrædener for Monaco.

Olympiakos

2. januar 2024 valgte Martins at forlade Monaco og skrive under med Olympiakos for et beløb på omkring 3 mio. euro. Kontrakten gælder til juni 2026. Allerede i sin første tid i Piraeus scorede han i det prestigefyldte opgør mod PAOK, og han var en del af det hold, der sikrede klubbens mesterskab i Super League Greece 2024-25 samt pokaltriumf samme sæson.

Landslagskarriere

På internationalt niveau har Martins en lang historik i det portugisiske trøje. Som U-19-spiller deltog han i EM 2014 i Ungarn, hvor Portugal nåede finalen, og han spillede samtlige kampe i turneringen. Året efter var han med ved U-20-VM i New Zealand, hvor han nettede mod både Senegal i gruppespillet og værtsnationen i ottendedels­finalen; Portugal blev senere slået ud i kvartfinalen.

I september 2016 blev han for første gang udtaget til A-landsholdet til VM-kvalifikations­kampe mod Andorra og Færøerne. Han debuterede 7. oktober 2016 i Aveiro, da han erstattede Pepe de sidste 18 minutter af en 6-0-sejr over Andorra. Martins kom siden med i trupperne til både Confederations Cup 2017, hvor Portugal sluttede som nummer tre, og VM 2018 i Rusland, hvor han fik spilletid i gruppesejren over Marokko.

Spillestil

Gelson Martins er i udgangspunktet en fløj, der kan operere på begge sider af banen. Hans eksplosive acceleration, evne til at udfordre én-mod-én og vilje til at gå direkte mod modstandernes bagkæde har været kendetegnende siden ungdomsårene. Desuden har han i perioder ‒ særligt på portugisiske ungdomslandshold ‒ vist sig anvendelig som højre back, hvilket vidner om taktisk fleksibilitet og stor løbekapacitet.

Personlige forhold

Fodbolden løber i familien, idet Martins er fætter til Euclides Cabral, som ligeledes er professionel fodboldspiller.

Meritter

Klub

• Sporting CP
  Supertaça Cândido de Oliveira: 2015
  Taça da Liga: 2017-18
• Atlético Madrid
  UEFA Super Cup: 2018
• Olympiakos
  Super League Greece: 2024-25
  Græsk Pokalturnering: 2024-25

Landshold

• Portugal – FIFA Confederations Cup: bronze 2017

Individuelle udmærkelser

• EM U-19: Hold af turneringen 2014
• SJPF Primeira Liga Årets Hold: 2016, 2017
• UEFA Europa League ‒ Sæsonens Hold: 2017-18

Selv om Martins endnu har mange aktive år foran sig, har han allerede markeret sig som en spiller, der både har oplevet glødende opbakning og hård modvind, og hans karriereforløb giver et nuanceret billede af moderne topfodbolds muligheder og faldgruber.