Federico Macheda

Federico “Kiko” Macheda, født 22. august 1991 i Rom, er en italiensk professionel angriber, som i dag er tilknyttet den græske Super League-klub Asteras Tripolis. Han slog for alvor sit navn fast som teenagesensation i Manchester United, hvor han kun 17 år gammel afgjorde en mesterskabskamp i overtiden. Siden har hans karriere været præget af en lang række internationale ophold, markante øjeblikke og perioder med hårdt arbejde for at genetablere sit ry som målfarlig frontløber.

Ungdomsår og skiftet til Manchester United

Macheda voksede op i hovedstaden Rom og begyndte at spille organiseret fodbold i det lokale miljø hos Atletico Prenestino. Talentet var åbenlyst, og i 2001 hentede Lazio ham ind i klubbens ungdomssektor. Italienske kontraktregler gjorde det imidlertid umuligt at binde spillere under 18 år på professionelle aftaler, så da Manchester United tilbød et akademiophold umiddelbart efter hans 16-års fødselsdag, valgte Macheda sammen med sin familie at flytte til England. Den 16. september 2007 blev han officielt optaget som academy-spiller på Old Trafford.

Manchester United

Gennembruddet på ungdoms- og reservehold

Allerede dagen før den formelle registrering debuterede han for U18-holdet og scorede kampens eneste mål mod Barnsley. Sæsonen 2007-08 endte med 12 mål i 21 U18-kampe, reserveholdsplads og en medalje i Manchester Senior Cup, hvor han var med i finaletruppen. På sin 17-års fødselsdag 22. august 2008 kvitterede klubben med den første professionelle kontrakt.

Debut og ikoniske mål i foråret 2009

Foråret 2009 blev et vendepunkt. Efter otte mål på otte kampe for reserverne blev han udtaget til Premier League-opgøret mod Aston Villa 5. april. United jagtede point i mesterskabskampen, og ved 2-2 i dommerens overtid fik Macheda bolden i feltet, drejede af på sin markering og krøllede sejrsmålet ind – et dramatisk øjeblik, der siden er blevet fast inventar i klubbens højdepunktsarkiv. En uge senere scorede han igen, denne gang blot 46 sekunder efter sin indskiftning mod Sunderland.

Videre udvikling og udfordringer

Indstillingen og målteften sikrede ham Jimmy Murphy-prisen som årets United-talent 2008-09. I de efterfølgende sæsoner fik han spilletid i både Premier League, Champions League og Liga­cup­kampe, men tilbagevendende skader og hård konkurrence på angrebspladserne begrænsede hans gennembrud som fast førstemandsvalg, trods nye kontraktforlængelser og præstationer såsom dobbeltmål i MLS All-Star-opgøret 2010.

Udlån til Sampdoria

I januar 2011 tog han imod tilbuddet om Serie A-fodbold i Sampdoria på en lejeaftale. Han debuterede mod Roma og nettede sit eneste mål for genueserne i Coppa Italia mod Udinese. Klubben rykkede imidlertid ned samme forår, og Macheda vendte tilbage til England.

Yderligere lejeophold: QPR, VfB Stuttgart, Doncaster og Birmingham

Året efter fulgte et halvt år i Queens Park Rangers, afbrudt af en ankelskade, mens 2013 bød på Bundes­liga-minutter i VfB Stuttgart. Senere samme år leverede han tre hurtige mål i tre kampe for Doncaster Rovers, inden en overrevet baglårsmuskel sendte ham kortvarigt retur til Old Trafford. I foråret 2014 ramte han endelig stabil form hos Birmingham City, hvor ti scoringer gjorde ham til klubbens topscorer trods kun 18 ligaoptrædener.

Cardiff City og ophold i Championship

Manchester United lod kontrakten udløbe i juni 2014, og snart underskrev Macheda en treårig aftale med Cardiff City. Debuten kom i Liga­cuppen mod Port Vale, hvor han scorede to gange. I marts 2015 havde han både mål og udvisning i samme kamp mod Brentford. Sæsonen 2015-16 gav minimal spilletid, og han tog derfor et kort lejeophold i Nottingham Forest. Efter hjemkomsten meldte den nye manager ham transferklar, og ved udgangen af august 2016 blev kontrakten ophævet i gensidig forståelse.

Tilbage i Italien: Novara

I december 2016 skiftede Macheda til Serie B-klubben Novara. Her genfandt han regelmæssig spilletid og scorede sit første italienske ligamål i februar 2017 – mere end fem år efter seneste italienske fuldtræffer. En dobbelt­scoring mod Frosinone i april samme år markerede et personligt lavpunkt vendt til højdepunkt. Over halvanden sæson blev det til 11 mål i 52 officielle kampe, inden kontrakten udløb sommeren 2018.

Panathinaikos: genopblomstring i Super League Grækenland

September 2018 medførte en treårig aftale med den traditionsrige græske storklub Panathinaikos. Første sæson sluttede med ti ligamål og et enkelt pokalmål, og han fordoblede næsten sæson­totalen til 15 i 2019-20 – trods tre måneders coronapause. I september 2020 forlængede han til 2023, og i december 2021 rundede han 100 officielle kampe for klubben som blot den 13. udenlandske spiller til at nå den milepæl. Pokaltriumfen i 2021-22 gav ham sit første trofæ siden Liga­cup-sejren med Manchester United.

Ankaragücü og udlån til APOEL

Sommeren 2022 skiftede han til tyrkiske Ankaragücü på en toårig kontrakt. Debutten fandt sted mod Konyaspor, mens det første mål faldt i en tyrkisk pokalsejr over Tuzlaspor i december samme år. I januar 2023 drog han videre på leje til cypriotiske APOEL, hvor han på et halvt år nåede to mål og tre assists i 17 optrædener, inden han vendte tilbage til Ankara og også fandt netmaskerne i både liga og pokalturnering i efteråret 2023. Kontrakten udløb ved sæsonafslutningen 2023-24.

Ny start i Asteras Tripolis

Den 30. september 2024 vendte Macheda tilbage til den græske liga, denne gang hos Asteras Tripolis, hvor han underskrev en etårig kontrakt med mulighed for forlængelse.

Landsholdskarriere

På ungdomsniveau repræsenterede han Italien fra U16 til U21. Han blev udtaget til den foreløbige trup til U21-EM 2009 som blot 17-årig, men missede den endelige skæring. Debuten for U21-landsholdet kom 12. august 2009 mod Rusland, hvorved han blev den yngste italienske U21-spiller nogensinde på daværende tidspunkt. Hans første landsholdsmål faldt i november 2010 med et dobbelt­hug mod Tyrkiet, og i februar 2011 afgjorde han en venskabskamp mod England på straffespark dybt i slutminutterne.

Spillestil

Kælenavnet “Chicco” dækker en høj, fysisk stærk og teknisk begavet angriber, der kan anvendes både som traditionel frontløber og som støtteangriber bag en makker. Selvom han er højrebenet, er han komfortabel afslutter med begge fødder og kendt for sine kurvede skud udefra feltet, sin bevægelse mellem kæderne og evnen til at holde bolden i pressede situationer. Hans kombination af kropsstyrke, spilforståelse og afslutningskvalitet gav ham tidligt betegnelsen “moderne angriber”, og han figurerede i 2010 på det spanske magasin Don Balóns liste over verdens 100 største talenter født efter 1989. Karrieren har dog vist, at vejen fra lovende ungdomsspiller til etableret stjerne kan være ujævn.

Personlige forhold

I juli 2009 blev Machedas hjem i Sale, Greater Manchester, udsat for indbrud, hvor kontanter og smykker blev stjålet, og en ven fik en mindre hovedskade. Under udlånet til Queens Park Rangers i 2012 modtog han desuden to disciplinærsager for uheldige opslag på sociale medier.

Meritter

Holdtitler

• Manchester United: Vinder af den engelske Liga­cup 2009-10
• Panathinaikos: Vinder af den græske pokal 2021-22

Individuelle priser

• Jimmy Murphy Academy Player of the Year (Manchester United) 2008-09
• MLS All-Star Game MVP 2010

Fakta og statistik

Per maj 2024 har Macheda optrådt for klubber i seks forskellige lande – England, Italien, Tyskland, Grækenland, Tyrkiet og Cypern – og scoret over 70 seniormål i officielle turneringer. På U21-landsholdet blev det til fire scoringer i alt. Detaljerede sæson- og kampdata fremgår af nationale ligaers officielle registre og internationale statistikdatabaser.

Federico Machedas karriere er historien om et slående talent, der med en enkelt genial vending på Old Trafford indskrev sig i Premier League-mytologien, og som siden har rejst Europa rundt i jagten på stabilitet, spilletid og nye triumfer – en rejse, der fortsætter på grønsværen i det græske Peloponnes.