Anastasios Avlonitis

Anastasios “Tasos” Avlonitis, født 1. januar 1990 i havnebyen Chalkida på øen Evvia, er en græsk professionel fodboldspiller, der primært opererer som midterforsvarer. Han har gennem en alsidig karriere repræsenteret klubber i Grækenland, Østrig, Skotland, Italien og Cypern, og han er i dag tilknyttet Panionios, der aktuelt optræder i den næstbedste græske række, Super League 2. Avlonitis er søn af den tidligere A.O. Chalkida-profil og nuværende fodboldtræner Antonis Avlonitis, og den stærke familietilknytning til sporten var med til at forme hans tidlige år på grønsværen, hvor han tidligt blev kendt for sin fysiske tilstedeværelse, sit overblik og sin evne til at organisere en bagkæde.

Barndom og tidlige år

Opvæksten i Chalkida gav Avlonitis adgang til et levende lokalt fodboldmiljø, og han tog sine første skridt som amatør i den lokale klub Chalkineo Evias. Her deltog han i de regionale turneringer under det eviotiske fodboldforbund (EPS Evvia), og han udviklede sig hurtigt til én af de mest betroede spillere i ungdomsafdelingen.

De solide præstationer åbnede døren til en professionel kontrakt allerede som 17-årig, da han i 2007 blev hentet til hovedstadsklubben Egaleo. Over de næste tre sæsoner fik han værdifuld erfaring i Football League – den næstbedste græske række – inklusiv en sæson på leje hos Ilisiakos i 2008-09, hvor han fortsatte sin spillerudvikling med regelmæssig spilletid.

Klubkarriere

Overgangen til Kavala

Sommeren 2010 førte karrieren Avlonitis til Kavala FC. Han tilbragte sæsonen 2010-11 i den nordgræske klub, som på daværende tidspunkt jagtede en stabil plads i Super League. Året blev dog præget af uro, da klubbens præsident Mikaelis Psomiadis blev involveret i en omfattende matchfixing-sag. Skandalen resulterede i, at flere spillere blev frigivet fra deres kontrakter, inklusive Avlonitis, der dermed stod frit til at søge nye udfordringer.

Første periode i Panionios

Efter Kavala-opholdet skrev han under med Panionios fra Nea Smyrni, en klub med en lang tradition for talentudvikling. Opholdet hos de rød-blå blev afgørende for hans videre karriere, da han her fik mulighed for at vise sig frem på øverste niveau og tiltrække interesse fra større adresser.

Olympiakos

I juli 2014 sikrede storklubben Olympiakos sig hans underskrift. Transfersummen lå ifølge græske medier omkring 670.000 euro, og Avlonitis indgik dermed i en trup, der var dominerende i græsk fodbold. Planen var oprindeligt, at han skulle forblive på leje i Panionios, men en pludselig afgang af den erfarne midterforsvarer Avraam Papadopoulos ændrede forudsætningerne, og Avlonitis blev i stedet integreret i Piraeus-klubbens førstehold.

Debutderbyet mod Panathinaikos 26. oktober 2014 blev et foreløbigt højdepunkt: Avlonitis scorede kampens eneste mål og sikrede Olympiakos en 1-0-sejr. Kort efter nettede han også mod Panthrakikos i en 5-1-hjemmesejr. Med mesterskab og pokaltitel i sæsonen 2014-15 kunne han føje to nationale trofæer til cv’et.

Lån til Sturm Graz

Efterhånden faldt spilletiden i Olympiakos, og 1. februar 2016 drog han på leje til østrigske Sturm Graz for resten af sæsonen 2015-16. Debuten kom 6. februar i en 2-2-kamp mod Altach, og opholdet gav værdifuld international erfaring i den fysiske østrigske Bundesliga. 1. september 2016 ophævede han kontrakten med Olympiakos og stod dermed frit.

Heart of Midlothian

Kort inden vintervinduets lukning 30. januar 2017 skrev Avlonitis en seksmåneders aftale med den skotske Premiership-klub Heart of Midlothian. Han nåede ni ligakampe samt to pokaloptrædener, inden kontrakten udløb ved sæsonens afslutning i maj samme år.

Panathinaikos

11. september 2017 vendte han tilbage til Grækenland og indgik en toårig aftale med Panathinaikos. Han blev hentet som rotationsspiller til forsvaret, men regelmæssig spilletid udeblev, og 18. april 2018 blev kontrakten ophævet efter gensidig enighed.

Permanent tilbagevenden til Sturm Graz

Under to uger senere, 27. april 2018, vendte Avlonitis retur til Sturm Graz på en toårig aftale. Den østrigske periode blev hans måske mest stabile: Han debuterede i europæisk sammenhæng 9. august 2018 i Europa League-kvalifikationen mod AEK Larnaca, scorede sit første ligamål for klubben 21. september 2019 i et 3-3-opgør med SV Mattersburg, og markerede sig med både mål og en opsigtsvækkende hæl-assist senere samme sæson. Præstationerne udløste en plads i rundens hold i den østrigske Bundesliga, og ved årsskiftet 2019 blev han udnævnt til klubbens Team of the Decade – et vidnesbyrd om hans impact trods relativt kort anciennitet.

Eventyret i Serie B med Ascoli

21. september 2020 fortsatte karrieren i Italien, da han underskrev en toårig kontrakt med Ascoli i Serie B. Opholdet gav et nyt kulturelt og taktisk perspektiv og cementerede Avlonitis’ ry som en forsvarsspiller med international erfaring.

Cypriotisk mesterskab med Apollon Limassol

27. januar 2022 skrev han under på en halvandenårig aftale med Apollon Limassol i Cypern. Klubskiftet blev en succes, og Apollon sikrede sig titlen i Cypriotisk First Division 2021-22, hvilket føjede endnu et trofæ til forsvarsspillerens samling.

Panserraikos og tilbagekomsten til græsk fodbold

I januar 2023 vendte Avlonitis hjem til Grækenland, denne gang til traditionsklubben Panserraikos. Formålet var klart: at styrke defensiven og hjælpe holdet tilbage i Super League. Engagementet blev kortvarigt, da han i 2023-24-sæsonen igen trak i Panionios-trøjen, hvor han fortsat er aktiv.

Landsholdskarriere

På internationalt niveau har Avlonitis repræsenteret Grækenland i både U-19- og U-21-regi. Debuten på ungdomslandsholdene kom i 2009, og selv om han endnu ikke har fået seniorlandskampe, har erfaringerne fra ungdomslandsholdene bidraget til hans taktiske forståelse og disciplin.

Spillestil

Avlonitis er højrebenet midterforsvarer med styrker i positionsspil, hovedspil og fysisk duelstyrke. Han beskrives ofte som en organiserende forsvarsdirigent, der evner at guide en bagkæde og fastholde kompakthed. Hans mål mod Panathinaikos og Panthrakikos for Olympiakos samt nøglescoringen for Sturm Graz illustrerer, at han samtidig udgør en trussel ved offensive dødbolde.

Meritter

Klubtitler

• Olympiakos – Super League Greece: 2014-15
• Olympiakos – Græsk Pokal (Kypello Elladas): 2014-15
• Apollon Limassol – Cypriotisk First Division: 2021-22

Individuelle udmærkelser

• Austrian Bundesliga – Team of the Year: 2019-20
• Sturm Graz – Team of the Decade (2010-2019), offentliggjort december 2019

Med sin lange og vidtforgrenede klubkarriere, der spænder fra lokale græske mesterskaber til italienske og østrigske ligakampe, står Tasos Avlonitis som eksempel på den moderne græske fodboldspiller, der kombinerer nationale rødder med international erfaring. Fremtiden vil vise, om han også får chancen på det græske A-landshold, men indtil videre fortsætter han med at bidrage med rutine og lederskab, hvor end han trækker i trøjen.