PAS Giannina 1966 er en af de mest traditionsrige fodboldinstitutioner i Grækenland og den ubestridte kraft i Epirus-regionen. Klubben blev til i 1966, har overlevet adskillige økonomiske kriser, rykket op og ned gennem divisionerne og skrevet gribende kapitler i både græsk og europæisk fodboldhistorie. Navnet »Άγιαξ της Ηπείρου« – »Ajax fra Epirus« – blev først hæftet på holdet i 1970’erne som anerkendelse af et sprudlende og modigt spil, der mindede om den hollandske storklubs.

Kernen i PAS Gianninas identitet er dens tætte forbindelse til hjembyen Ioannina og til de trofaste tilhængere, som gennem både triumfer og modgang har forvandlet hjemmebanen på det kompakte Zosimades-stadion til et af de mest frygtede rejsemål i græsk fodbold. Netop den passionerede opbakning har været afgørende, når klubben har skullet rejse sig efter nedrykninger, eller når økonomiske udfordringer truede dens eksistens.

Med en historik, der rummer alt fra argentinske kulthelte, dramatiske playoff-kampe, tre græske pokalsemifinaler og en uforglemmelig debut i UEFA Europa League-kvalifikationen i 2016, er PAS Giannina mere end blot resultater – klubben er et levende stykke sportskultur i det nordvestlige Grækenland.

Grundlæggelsen og de første skridt

Sammenlægningen i 1966

8. juli 1966 fusionerede to lokale klubber, AO Ioanninon (dannet i 1962 via en sammenslutning af Atromitos Ioanninon og Olympiacos Ioanninon) og PAS Averof. Den nye klub fik navnet Panipirotikós Athlitikós Síllogos Giánnina. Første præsident blev Periklís Giannís, og allerede samme efterår – 2. oktober 1966 – spillede PAS sin første officielle kamp, en 4-0-sejr i den græske pokalturnering mod Pindos Konitsas.

Første år i B-Ethniki (1966-1971)

• 1966-67: 6. plads
• 1967-68: 10. plads – hjemmebane ubesejret (9-6-0)
• 1968-69: 5. plads – igen ubesejret hjemme
• 1969-70: 7. plads
• 1970-71: 13. plads

Perioden var præget af stabilisering og opbygning af et lokalt fundament, men også af tilbagevendende skuffelser i pokalturneringen, hvor holdet flere gange faldt i den sidste kvalifikationsrunde.

»Ajax fra Epirus« – guldalderen 1971-1983

Importen af argentinsk flair

Træneren Gómez de Faria ankom i 1971 og åbnede døren for en bølge af naturaliserede argentinske spillere som Eduardo Kontogiogarakis (Rigani), Oscar Álvarez, Juan Montes og Eduardo Lisa. Kombineret med stærke lokale kræfter skabte de et hold, der på få år rykkede fra anonymitet til topplaceringer.

Vejen til A-Ethniki

• 1972-73: 2. plads i B-Ethniki, men ingen oprykning pga. reglementet
• 1973-74: Mesterskab i B-Ethniki (Nord), direkte oprykning

Topresultater i den bedste række

Balkankoppen 1978-79

Som provinsklub var deltagelsen i Balkankoppen en milepæl. Modstandere var Partizani Tirana og Rijeka; sidstnævnte nåede finalen. Erfaringerne herfra forankrede klubbens europæiske ambitioner.

Nedtrapningen mod 1980’erne

Efter den sidste 5. plads begyndte langsom slitage: profiler stoppede, flere trænere kom til, og placeringerne faldt fra 11. til 14. plads. Alligevel fastholdt PAS en solid identitet – blandt andet takket være hjemmerekorden 14-1-0 i 1975-76.

Tilbagegang og elevatorår (1983-1997)

Første nedrykning via playoff

I 1983-84 faldt hammeren: pointlighed med Panionios blev afgjort i en dramatisk kamp i Larissa, hvor PAS tabte 0-2 efter forlænget spilletid og rykkede ned efter 10 år i toppen.

Oprykning, strafpoint og nye nedrykninger

• 1984-85: Mesterskab i B-Ethniki og øjeblikkelig tilbagevenden
• 1986-87: 16. plads i A-Ethniki – nedrykning; samtidig fratræk på 6 point pga. strejke
• 1988-89: Missede oprykning i et omfattende playoff-system
• 1989-90: 3. plads og oprykning
• 1990-91: 18. plads – hurtig retur til B-Ethniki

Topscorerkonge og Balkankopfinale

Sæsonen 1993-94 blev legendarisk. Serberen Zdenko Muf nettede 29 gange, og holdet nåede finalen i Balkankoppen, hvor tyrkiske Samsunspor dog blev for stærk (0-3, 0-2).

Administrativ deroute

Ved udgangen af 1996-97 førte uløste økonomiske problemer til, at klubben for første gang dumpede helt ned i Γ-Ethniki (tredjebedste niveau).

Oprykning, kollaps og pokalbrag (1997-2010)

Lyncomeback fra tredje række

1997-98 endte med guld i Γ-Ethniki, og to år senere – efter dramatiske playoff-kampe i Nea Filadelfia – rykkede klubben atter op i A-Ethniki.

Playoff-mareridtet på Rhodos 2001

Sæsonen 2000-01 sluttede med en ny form for smerte: tre playoff-opgør mod OFI Crete på neutral grund i Rhodos resulterede i nedrykning, tumultariske scener og langvarig fjendtlighed mellem fangrupperne.

Pokalens magi

Trods ustabil ligaform leverede holdet i pokalturneringen 2006-07 en sensationel semifinaleplads, efter at være første klub uden for den bedste række til at slå Olympiakos ud over to kampe (2-0, 1-2).

Ejerskifte og hurtig himmelfart – og fald

I 2008 købte forretningsmanden Giorgos Christovasilis aktiemajoriteten. Allerede i 2008-09 rykkede PAS op, men året efter førte en 15. plads til endnu et elevatorfald – dog pyntet med endnu en pokalsemifinale (2009-10).

Stabilisering og europæisk debut (2010-2017)

Tilbage til Super League

2010-11 bød på endnu et oprykningstogt, denne gang med ligaens bedste angreb og bedste forsvar. Fra 2011-12 fastholdt PAS sin plads i topdivisionen.

Rekordplacering og licensdrama

I 2012-13 nåede holdet endnu engang 5. pladsen, men manglende UEFA-licens annullerede den europæiske billet. Trods skuffelsen satte sæsonen ny standard for lokal talentudvikling og for trænerpriser til Giannis Christopoulos.

Priser og kontinuitet

2014-15 kastede tre store individuelle hædersbeviser af sig: Giannis Petrakis som årets træner, Markos Vellidis som bedste målmand og Charis Charisis som bedste unge spiller.

Europa League-kvalifikation 2016

På baggrund af en ny 6. plads i 2015-16 – og Panionios’ manglende licens – kvalificerede PAS sig til Europa League 2016-17. Datoen 21. juli 2016 står for evigt i klubbens annaler: 3-0 hjemme mod Odds BK foran 5.615 fans på et kogende Zosimades. Returopgøret i Norge endte 3-1 efter forlænget spilletid, og PAS avancerede til tredje kvalifikationsrunde.

Nedtur, genopbygning og nutid (2017-2025)

Fra Super League til Super League 2

Efter to middelmådige 9. pladser styrtdykkede klubben i 2018-19 til en 14. plads og tvangsnedrykning – trods forsøg på at stoppe en ligaomstrukturering juridisk. Afslutningen markerede et skifte: trænerlegenden Giannis Petrakis forlod posten, mens veteraner som Mikhail og Tzimopoulos drog videre.

Genfødsel under Argyris Giannikis

Den unge træner samlede et forynget mandskab, og da COVID-19 afbrød Super League 2 i marts 2020, førte PAS rækken med syv point. Ligaen blev lukket ned, og klubben fejrede sit fjerde B-Ethniki-mesterskab. I 2020-21 blev det til en solid 9. plads i Super League og endnu en pokalsemifinale (mod Olympiakos). 2021-22 kulminerede med en ny 6. plads og playoff-deltagelse.

Trænerskifte, turbulens og ny nedrykning

Sommeren 2022 udpegede ledelsen den relativt uprøvede Thanasis Staikos. Efter blot én sejr i de første 13 ligakampe 2023-24 fratrådte han. Sæsonen endte med en 14. plads og nedrykning til Super League 2 fra 2024-25.

Mærkesager uden for banen

Økonomi og ejerskab

Siden 2008 har hovedaktionæren været Giorgos Christovasilis (87 %), mens moderklubben ejer lovpligtige 10 %. Alvorlige skattegældsbyrder begrænsede længe transfers af spillere over 23 år og kostede klubben UEFA-licenser i 2013. Via indtægter fra Super League og videresalg af profiler som Oikonomou, Mavropanos og Perea sikrede PAS sig dog licens igen i 2016 og 2017.

Navn og juridisk status

• 1979-2004: »Π.Α.Σ. Γιάννινα Π.Α.Ε.« (fuldt professionel AAE)
• 2004-2006: T.A.P. (semi-professionel overgangsordning)
• 2006- → : »Π.Α.Σ. Γιάννινα 1966 Π.Α.Ε.«

Klubidentitet: farver, emblem og trøje

Blå, hvid og den tykke stribe

PAS spiller traditionelt i hvid trøje med en markant blå lodret stribe på venstre side – et nik til Ajax’ klassiske design, men i omvendte farver.

Tyren og den antikke inskription

Våbenskjoldet viser en tyr omgivet af en egekrans og ordet »ΑΠΕΙΡΩΤΑΝ«, som prydede mønter fra det epirotiske forbund (232-167 f.Kr.).

Hjemmebane og faciliteter

Zosimades-stadion

PEAKI-træningscenteret

Siden 2004 har klubkontorer og akademi været placeret i det store sportskompleks i bydelen Anatoli. Her råder PAS over tre græsbaner og 500 parkeringspladser.

Supporterkultur

Tilskuertal og udebanerekorder

PAS-fans er berømmet for at holde ved i modgang. I de kolde år i Γ-Ethniki toppede udebaneture med 8.000 tilskuere i Livadia og over 20.000 på Leoforos (Athen) til playoff mod Ilisiakos. I Super League-æraen 2009-10 havde klubben 4.410 tilskuere i snit – sjettehøjest nationalt og nummer ét i stadionudnyttelse (63 %).

Fanfraktioner

• »Blue Vayeros« (stiftet uofficielt midt-90’erne, officielt 2000)
• »Apei Rotan« (2008-2015)
• »PAS Giannina Fan Club« (fra 2018)

Rivalisering

Største fjendtlighed rettes mod OFI Crete (playoff-drama 2001) og de atheniensiske stormagter. Lokalt derby mod Anagennisi Arta hører fortiden til, mens kampe mod AEL og Panaitolikos typisk er mere sportslig end hadsk.

Meritter og milepæle

Ligatitler

• Β-Ethniki/Super League 2: 1973-74, 1984-85, 2001-02, 2019-20
• Γ-Ethniki: 1997-98

Bedste Super League-placeringer

• 5. plads: 1975-76, 1977-78, 2012-13
• 6. plads: 1979-80, 2014-15, 2015-16, 2021-22

Græsk pokalturnering

• Semifinaler: 2006-07, 2009-10, 2020-21

Europæiske resultater

Individuelle hædersbeviser

• Årets træner i Grækenland: Giannis Christopoulos (2012-13), Giannis Petrakis (2014-15)
• Bedste målmand: Markos Vellidis (2014-15), Yuri Lodygin (2021-22)
• Bedste unge spiller: Charis Charisis (2014-15)
• Topscorer i B-Ethniki: Ibrahima Bakayoko (2010-11)

Profiler gennem tiden

Klubrekorder

Udvalgte navne

• Oscar Álvarez – 33 mål i én sæson (klubrekord 1973)
• Giourkas Seitaridis – senere europæisk mester med Grækenland 2004
• Zdenko Muf – 29 ligamål 1993-94
• Ibrahima Bakayoko – topscorer i Β-Ethniki 2010-11
• Alexios Michail – kaptajn og målscorer i klubbens første europæiske kamp

Trænere og ledelse

Statistikker

Med et gennemsnit på 2,34 trænere om året (opgjort pr. juni 2010) har PAS ry for korte ansættelser. Længst siddende er Giannis Petrakis (2014-2019) og Argyris Giannikis (2019-2021). Nikos Anastopoulos har rekorden for flest separate perioder (6).

Nutidige nøgleposter (2024-25)

• Majoritetsaktionær: Giorgos Christovasilis
• Sportslig leder: Giorgos Dasios
• Cheftræner: Position åben ved redaktions­tidspunktet efter nedrykning

Akademi og ungdom

Holdstrukturen

PAS driver eliteafdelinger for U-19 og U-17, som deltager i Super League’s officielle ungdomsligaer. U-17 nåede semifinalen i 2014-15 og 2018-19.

Afsluttende perspektiv

PAS Giannina står i 2024-25 foran endnu en sportslig genopbygning i Super League 2. Historien viser, at Epirus-klubben flere gange har brugt en nedrykning som springbræt til nye højder – senest i 2020, hvor holdet med ungt blod og sammenhold vendte tilbage til toppen på første forsøg. Med den dybe forankring i lokalområdet, det ikoniske Zosimades-stadion og den urokkelige fanopbakning er forudsætningerne til stede for, at »Ajax fra Epirus« atter kan skrive nye ambitiøse kapitler i græsk fodboldhistorie.