Simon Deli

Simon Désiré Sylvanus Deli, født 27. oktober 1991 i Abidjan i Elfenbenskysten, er en fysisk stærk og taktisk klog midterforsvarer, der igennem en alsidig klubkarriere har optrådt i både Tjekkiet, Belgien, Tyrkiet og Grækenland, samtidig med at han siden 2015 har været en del af Elfenbenskystens A-landshold. Han er særlig kendt for sit rolige pasningsspil, sin luftstyrke og en bemærkelsesværdig disciplin, der eksempelvis førte til en hel mesterskabssæson uden et eneste gult kort. Deli har vundet nationale titler i både Tjekkiet og Belgien, og hans klubtilhørsforhold nævnes i forskellige kilder som henholdsvis Asteras Tripolis i Grækenland og – fra sommeren 2025 – Slavia Prags B-mandskab, hvilket afspejler de skift, der har præget hans senere år som professionel.

Barndom og tidlige år

Simon Deli voksede op i Abidjan og fik sine første fodboldlektioner hos den traditionsrige klub Africa Sports d'Abidjan. Opholdet i hjemlandet gav ham grundlæggende tekniske færdigheder og en robusthed i det fysiske spil, som senere skulle blive hans varemærke i Europas stærkere ligaer.

Klubkarriere

AC Sparta Praha og de første lån

Allerede i 2010 var Deli til prøvetræning i den tjekkiske storklub AC Sparta Praha, men først to år senere, i sommeren 2012, materialiserede overgangen sig i en treårig kontrakt – hans første udlandseventyr. På trods af potentialet slog han aldrig igennem på Spartas førstehold og fik kun reserveholdskampe samt fire gange en plads på A-bænken i sæsonen 2012/13.

For at opnå spilletid blev han i efteråret 2013 udlejet til SK Dynamo České Budějovice, der dengang spillede i landets næstbedste række. Opholdet blev til i alt 24 ligakampe og ét mål – en vigtig indsats, som var med til at sikre klubbens oprykning til den tjekkiske Superliga i foråret 2014. Efter en kort retur til Sparta kom et nyt lejeophold i 1. FK Příbram i september 2014, hvor han nåede syv kampe i den øverste række.

Gennembruddet i SK Slavia Praha

Vendepunktet kom i januar 2015, da Deli skiftede permanent til Spartas ærkerival SK Slavia Praha. Debuten faldt 21. februar 2015 i en 3-1-sejr over FC Slovan Liberec, hvor han spillede alle 90 minutter. I begyndelsen blev han brugt som midtbanespiller, men kort efter rykkede han ned i det centrale forsvar, hvor hans styrker kom fuldt til deres ret. Forårshalvåret 2015 bød på 13 ligakampe, og klubbens fokus var primært at undgå nedrykning.

I sæsonen 2015/16 etablerede han sig som fast starter, spillede 28 ligekampe og scorede sit første ligamål 16. august 2015 mod FC Vysočina Jihlava. Den afslutning – et præcist hovedstød efter hjørnespark – blev også sæsonens eneste scoring fra hans fod, da et uheldigt, men kortvarigt, skulderproblem holdt ham ude af de to sidste runder.

Slavias store gennembrud kom året efter. I sæsonen 2016/17 spillede holdet sig hele vejen til det tjekkiske mesterskab, og Deli var en nøglefigur i en defensiv, der i lange perioder var ligaens mest solide. Han deltog i 66 af klubbens 74 ligakampe i sine tre første sæsoner og formåede i den guldrige 2016/17-sæson at undgå et eneste gult kort – en disciplin, der senere gav ham andenpladsen i kåringen som Årets Forsvarer. I juni 2017 forlængede han aftalen til 30. juni 2020. Med Slavia vandt han efterfølgende også ligaen 2018/19 samt pokaltitler i både 2017/18 og 2018/19.

Club Brugge KV

Den 10. juli 2019 aktiverede Club Brugge KV hans frikøbsklausul på cirka 64 mio. kroner, og han underskrev en treårig kontrakt frem til 2022. Allerede i første sæson var han med til at hente det belgiske mesterskab 2019/20. Undervejs i Belgien svandt dog minut-mængden, og da han i december 2020 ikke længere figurerede i kamptruppen, begyndte jagten på et nyt miljø med regelmæssig spilletid.

Lejeophold tilbage i Slavia Praha

Løsningen blev endnu et ophold i velkendte rammer: 1. februar 2021 vendte han tilbage til Slavia på en lejeaftale for resten af 2020/21-sæsonen. Forårsmånederne blev dog delvist kompliceret; kort efter landsholdsopgaverne i marts testede han positiv for covid-19, hvilket udelukkede ham fra Europa-League-kvartfinalen mod Arsenal. Alligevel nåede han at bidrage til endnu et nationalt mesterskab og endnu en pokalsejr i sæsonen.

Adana Demirspor og videre mod syd

I august 2021 tog Deli et nyt skridt og skrev under på en treårig aftale med tyrkiske Adana Demirspor i Süper Lig. Skiftet blev et forsøg på at genstarte karrieren i et mere offensivt orienteret miljø, hvor hans evner som duelstærk midtstopper og førsteopspil kunne komme i spil.

Ophold i Grækenland

Efter perioden i Tyrkiet skiftede Deli til Asteras Tripolis i den græske Super League. Det præcise tidspunkt for overgangen fremgår ikke tydeligt af alle kilder, men græske medier har i flere omgange nævnt ham som del af klubbens forsvarskæde, hvilket bekræftes af tjekkiske rapporter, der placerede ham i Tripolis hen over 2023/24-sæsonen.

En mulig retur til Slavia Pragues organisation

Nogle oversigter fra sommeren 2025 anfører, at Deli igen har indgået kontrakt med Slavia Praha – denne gang med klubbens B-hold i den næstbedste tjekkiske række. Da andre kilder samtidig noterer ham i Asteras Tripolis, må det konstateres, at oplysningerne om hans helt aktuelle klub-status ikke er entydige.

Landsholdskarriere

Deli fik sin første udtagelse til Elfenbenskystens A-landshold i marts 2015 af den franske træner Hervé Renard. Debuten kom 26. marts 2015 i en 2-0-sejr over Angola, og allerede tre dage senere fulgte han op med endnu en optræden i 1-1-kampen mod Ækvatorialguinea. Han deltog efterfølgende i Africa Cup of Nations 2017 og blev igen indkaldt til slutrunden i 2021, hvor han spillede alle sit lands kampe. Statistikken pr. 27. november 2023 viser fortsat regelmæssige optrædener, om end antallet af kampe ikke er specificeret i de tilgængelige oversigter.

Spillestil og kvaliteter

Som midterforsvarer kombinerer Deli en markant fysisk fremtoning med en bemærkelsesværdig ro på bolden. Hans placeringsevne og evnen til at time både tacklinger og hovedstødsdueller er ofte fremhævet, ligesom hans disciplin – illustreret ved en hel mesterskabssæson uden karantænegivende kort – gør ham til en pålidelig del af en organiseret defensiv. I det opbyggende spil bidrager han med præcise afleveringer fra bagkæden, hvilket har været et væsentligt element i både Slavias og Club Brugges boldbesiddende tilgang.

Meritter

• Slavia Praha
  Tjekkisk mester: 2016/17, 2018/19, 2020/21
  Tjekkisk pokalvinder: 2017/18, 2018/19, 2020/21
• Club Brugge KV
  Belgisk mester: 2019/20

Udvalgte karrierestatistikker

Detaljerede kamp- og måloversigter varierer fra sæson til sæson, men følgende nøglepunkter kan fremhæves:

• 24 ligakampe og 1 mål for SK Dynamo České Budějovice i 2013/14-sæsonen.
• 7 ligakampe for 1. FK Příbram i efteråret 2014.
• 28 ligakampe og 1 mål for Slavia Praha i 2015/16.
• Deltog i 66 af 74 mulige ligakampe for Slavia i perioden 2015-2017.

En komplet, opdateret statistisk oversigt pr. 30. juli 2024 foreligger i de officielle liga-databaser, hvor alle hans klub- og landsholdskampe kan tilgås.