Miguel Mellado

Miguel Alberto Mellado, født 18. marts 1993 i provinsen Río Negro i det nordlige Patagonien, er en argentinsk professionel fodboldspiller, som gennem karrieren primært har gjort sig bemærket i hjemlandets ligasystem samt i den græske Super League. Han er bedst kendt for sine mange år hos Chacarita Juniors og den markante periode i OFI Kreta, hvor han både var med til at sikre overlevelse i den bedste græske række og senere bidrog til en overraskende kvalifikation til UEFA Europa League. I 2020’erne har hans navn desuden været nævnt i forbindelse med både Athens Kallithea og cypriotiske AEL Limassol. Spilpositionen beskrives i flere kilder forskelligt – nogle angiver ham som defensiv midtbanespiller, mens andre anfører ham som venstre back – men fællesnævneren er en udpræget defensiv rolle med fokus på duelspil, boldgenerobring og disciplineret positionsspil.

Baggrund og tidlige år

Miguel Mellado er opvokset i Río Negro-provinsen, hvor fodbolden tidligt fyldte meget i hverdagen. Han blev som ung scoutet af klubben Chacarita Juniors, der har hjemme nord for Buenos Aires og er kendt for at give unge spillere chancen på et højt konkurrenceniveau. Hans solide fysik og evne til at læse spillet gjorde, at han hurtigt faldt til som en defensivt orienteret spiller.

Position og spillestil

Der hersker en vis tvivl om Mellados primære position, hvilket afspejler hans alsidighed. Flere engelsksprogede kilder beskriver ham som defensive midfielder, altså en screeningspiller foran forsvaret, mens italienske kilder fremhæver ham som terzino sinistro, venstre back. Fælles for beskrivelserne er, at han er en brudstyrke­spiller, der lægger stor vægt på tacklinger, spilintelligens og en høj arbejdsmoral frem for spektakulære offensive indslag. Han er kendetegnet ved lange løb ned gennem venstresiden eller i banen samt en evne til hurtigt at lukke rum omkring modstandernes kreative midtbanespillere.

Klubkarriere

Chacarita Juniors (2012 – 2018)

Mellado fik sin førsteholdsdebut for Chacarita Juniors i efteråret 2012. Ifølge nogle kilder fandt debuten sted den 1. september 2012 i en 3-1-sejr ude mod Tristán Suárez i Primera B Metropolitana, mens andre anfører, at han fik debut den 25. september samme år i et 0-0-opgør mod Atlanta. Sæsonen 2012-13 endte med 26 optrædener og et enkelt mål – sat ind den 27. oktober 2012 mod Brown.

Efter et kort udlån i første halvdel af 2013-14 (se nedenfor) vendte han tilbage til Chacarita og blev fast inventar under flere cheftrænere. Fra januar 2014 og seks sæsoner frem spillede han i alt 120 ligakampe og scorede to mål. I denne periode oplevede klubben både at rykke op fra Primera B Metropolitana til Primera Nacional (anden division) og videre til den argentinske Primera División, hvilket gjorde Mellado til en nøglefigur i en sjælden dobbeltoprykning.

Udlån til Deportivo Merlo (2013-14)

I første halvdel af sæsonen 2013-14 blev Mellado udlejet til ligakonkurrenten Deportivo Merlo. Her fik han værdifuld spilletid med 17 kampe, før han vendte tilbage til Chacarita Juniors for at fortsætte sin udvikling og senere tage del i klubbens succesfulde oprykningsforløb.

OFI Kreta – lejeaftale (2018 – 2020)

I juli 2018 tog argentineren springet til Europa, da han blev udlejet til nyoprykkede OFI Kreta i den græske Super League. Lejeaftalen var oprindeligt etårig, men i juni 2019 blev den forlænget med yderligere et år, og samtidig blev indskrevet en købsoption i kontrakten til en pris på omkring 200.000 €. I de to sæsoner på lejebasis spillede han 48 ligakampe og scorede én gang, nemlig den 24. august 2019 mod Aris Thessaloniki. Resultatmæssigt var perioden kontrastfyldt: Første sæson endte med overlevelse via playoff, mens anden sæson kulminerede med kvalifikation til UEFA Europa League – en væsentlig milepæl for det kretensiske mandskab.

OFI Kreta – permanent kontrakt (2020 – 2024)

I august 2020 udnyttede OFI den indbyggede købsoption og sikrede sig Mellado på en permanent aftale. Han debuterede i europæisk turnering den 17. september 2020, hvor han spillede alle 90 minutter i kvalifikationskampen mod Apollon Limassol. Den 18. oktober samme år scorede han sit første mål i 2020-21-sæsonen i et opgør mod Panathinaikos.

Mellados solide præstationer på Kreta understøttede OFI’s ambition om at etablere sig i den øverste halvdel af Super League. Han fortsatte som defensiv ankermand, anførte presspillet og agerede taktisk bindeled mellem forsvar og offensiv.

Athens Kallithea og rygtet om AEL Limassol (2024 – )

Senere i karrieren figurerer Mellado som spiller for Athens Kallithea, der siden 2022 har søgt at stabilisere sig i den græske Super League gennem strategiske signings. Imidlertid fremgår det af andre kilder, at han den 27. juli 2024 skulle have indgået en toårig kontrakt med cypriotiske AEL Limassol. På tidspunktet for de senest tilgængelige opdateringer er der således divergerende oplysninger om, hvorvidt han fortsat tilhører Athens Kallithea eller allerede har skiftet til Cypern.

Det præcise tidspunkt for et eventuelt klubskifte – og om skiftet er blevet endeligt gennemført – er endnu ikke fuldt afklaret i offentligt tilgængelige kilder. Begge klubber har ambitioner om europæisk deltagelse, hvilket passer til Mellados erfaringer fra OFI’s Europa-eventyr.

Statistik i hovedtræk

Det komplette kamptal ændrer sig naturligt, efterhånden som nye sæsoner skrider frem, men følgende oversigt giver et samlet billede af Mellados officielle førsteholdskampe og mål pr. januar 2025:

• Chacarita Juniors: 146 officielle kampe (inkl. 26 i 2012-13 og 120 i perioden 2014-2018), 3 mål.
• Deportivo Merlo (lån): 17 kampe, 0 mål.
• OFI Kreta (lån): 48 kampe, 1 mål.
• OFI Kreta (permanent): tallet fortsætter med at stige; blandt de registrerede scoringer er bl.a. målet mod Panathinaikos i oktober 2020.
• Athens Kallithea / AEL Limassol: statistikken afhænger af endelig bekræftelse af klubbens tilhørsforhold; konkrete tal er endnu ikke offentligt detaljeret.

Sammenlagt har han dermed rundet 200 officielle seniorkampe på tværs af Argentina og Grækenland samt deltaget i en europæisk kvalifikationsrunde.

Bemærkelsesværdige øjeblikke og præstationer

Der er flere nedslagspunkter, som især har været definerende for Mellados karriere:

1. Første professionelle mål: Den 27. oktober 2012 mod Brown – et vigtigt skridt for en defensiv spiller, der sjældent står øverst på måltavlen.
2. Dobbelt oprykning med Chacarita Juniors: Fra tredje til første division i løbet af få år, hvor Mellado i kraft af en kontinuerlig startplads var med til at skabe en historisk periode for klubben.
3. Playoff-overlevelse og efterfølgende Europa-kvalifikation med OFI: Kontrasten mellem at redde sig i Super League via en nervepirrende playoff og blot ét år senere kvalificere sig til Europa understreger Mellados bidrag til holdets udvikling.
4. Europæisk debut: 17. september 2020 mod Apollon Limassol i UEFA Europa League – en milepæl for enhver sydamerikansk spiller, der drømmer om at præstere på den internationale scene.

Perspektiver og fremtid

Som spiller i begyndelsen af 30’erne befinder Miguel Mellado sig i en fase, hvor erfaring og spilintelligens vejer tungt. Hans defensive profil gør ham attraktiv for klubber, der ønsker balance og struktur på midtbanen eller venstresiden af forsvaret. Hvis overgangen til AEL Limassol bekræftes, vil han skulle tilpasse sig cypriotisk fodbold med dets varme klima og taktiske særpræg, men samtidigt få chancen for at byde ind på endnu flere internationale opgaver via de cypriotiske klubbers regelmæssige deltagelse i UEFA-kvalifikation.

Uanset hvilken klubtrøje Mellado fremover trækker over hovedet, vil hans karrierestatistik og resultaterne fra både Argentina og Grækenland stå som vidnesbyrd om en spiller, der har kombineret hårdt arbejde, taktisk disciplin og vedvarende udvikling på højeste niveau.