Michalis Bakakis

Michalis Bakakis (græsk: Μιχάλης Μπακάκης), født 18. marts 1991 i Agrinio i det vestlige Grækenland, er en græsk fodboldspiller, der gennem karrieren primært har udfyldt rollen som højre back, men som flere trænere også har benyttet som både midter- og venstre forsvarer, når taktiske dispositioner eller akutte skader har krævet det. Han er vokset op i Panetolikos’ talentmiljø, har haft en række markante sæsoner hos AEK Athen – hvor han både oplevede oprykning, pokaltriumf og et nationalt mesterskab – og har desuden opnået adskillige optrædener for det græske A-landshold.

Tidlige år og ungdomsuddannelse

Bakakis tilbragte barndommen i Agrinio, og de første fodboldmæssige skridt blev taget i Panetolikos GFS, den største klub i området. Ungdomsafdelingen, som er kendt for at give talenter fra det vestgræske fastland chancen, introducerede ham allerede som teenager til seriøs fysisk træning, teknisk uddannelse og regelmæssige kampe mod ældre årgange. Det var her, han udviklede sin atletiske fart og sin evne til at læse spillet, egenskaber som senere skulle vise sig afgørende i den professionelle karriere.

Første professionelle skridt hos Panetolikos

Den 21. januar 2009 blev Bakakis, blot 17 år gammel, sendt på banen i en udekamp mod Fokikos. Opgøret var en del af den daværende tredje bedste græske række, og debuten markerede begyndelsen på en treårig periode, hvor han gradvist fik fornemmelsen af seniorfodboldens tempo og fysik. Selvom han i 2009/10- og 2010/11-sæsonen optrådte sporadisk og samlet nåede 20 ligakampe, var erfaringen vigtig for hans videre udvikling.

Udflugt til AO Chania og den definitive gennembrudssæson

I jagten på mere fast spilletid skrev Bakakis i sommeren 2011 kontrakt med AO Chania, som på det tidspunkt konkurrerede i den tredje division. Sæsonen 2011/12 blev brugt til at konsolidere hans position som startspiller, og han vendte stærkere tilbage til Panetolikos den 31. juli 2012. Herfra fulgte to sæsoner med i alt 60 ligakampe, og i 2013/14 optrådte han for første gang i den græske Superliga, idet Panetolikos i mellemtiden var rykket op.

Skiftet til AEK Athen

Den 15. april 2014 annoncerede AEK Athen officielt en fireårig aftale med Bakakis. Klubben lå på det tidspunkt i den næstbedste række efter en turbulent periode, og Bakakis var tiltænkt en nøglerolle i projektet om at bringe de gul-sorte tilbage i toppen af græsk fodbold.

Oprykning og de første succeser

AEK sikrede sig allerede i 2014/15-sæsonen førstepladsen i den sydlige pulje af Football League, og oprykningen til Superligaen blev dermed en realitet. Bakakis var fast mand i forsvaret og bidrog samtidig til den stærke defensive organisation, som cheftrænerne satsede på i den periode.

Alvorlig knæskade

Triumfen blev imidlertid efterfulgt af modgang. Den 20. maj 2015, i en hjemmekamp mod Olympiakos Volos, blev Bakakis ramt af et korsbåndsbrud i knæet. Skaden krævede en cirka seks måneders pause, og da han vendte tilbage, skulle han kæmpe sig ind i startopstillingen igen. Han optrådte dog som indskifter i den græske pokalfinale 2015/16, hvor AEK besejrede Olympiakos og kunne løfte pokalen.

Kontraktforlængelser og europæiske aftener

AEK udtrykte løbende tillid til Bakakis; hans oprindelige aftale blev først forlænget til 2019, siden til 2020 og endelig, den 29. august 2018, til sommeren 2023. Fra sæsonen 2017/18 skiftede han trøjenummer fra 27 til 2, og den 25. juli 2017 fik han sin debut i Champions League-kvalifikationen mod CSKA Moskva. Senere, den 23. februar 2018, blev han udtaget til Europa Leagues Team of the Week for sin indsats i 0-0-opgøret mod Dynamo Kyiv – et vidnesbyrd om hans alsidighed, eftersom han i store dele af sæsonen havde løst opgaver som både central og venstre forsvarer.

Mesterskab og vigtige øjeblikke

Sæsonen 2017/18 skulle vise sig historisk; AEK Athen sikrede sig deres første græske mesterskab siden 1994. Bakakis spillede en betydelig rolle i defensiven gennem hele kampagnen. Den 10. november 2019 noterede han sig så for karrierens tredje scoring i AEK-trøjen, da han med et hårdt langskud passerede Panathinaikos-målmanden, Sokratis Dioudis.

Skadesproblemer og udfordringer i 2021

Året 2021 blev præget af flere fysiske tilbageslag. Den 31. marts måtte han udgå fra en landskamp mod Georgien, hvor undersøgelser efterfølgende viste en delvis senelæsion i højre ben. Det var tredje gang samme år, at han stod overfor en skadespause, om end prognosen denne gang var begrænset til et par uger. I efteråret 2021 blev han rykket til AEK Athens B-truppen for at genfinde kampformen og hjælpe klubbens yngre spillere, og kort tid efter blev han informeret om, at han ikke længere indgik i førsteholdets fremtidsplaner.

Tilbagevenden til Panetolikos

Efter afslutningen på AEK-kapitlet fortsatte Bakakis karrieren hos Panetolikos, hvilket betød et gensyn med barndomsklubben og med fans, som kender ham fra de tidlige år. Med sin erfaring fra både europæiske optrædener og titelkampe blev han tiltænkt en lederrolle i omklædningsrummet såvel som på banen.

Landslagskarriere

Bakakis har repræsenteret Grækenland på U19-niveau, og den 18. november 2014 fik han sin debut på A-landsholdet i en venskabskamp mod Serbien. Han erstattede den rutinerede højre back Vasilis Torosidis i løbet af opgøret, der endte 0-2. Efter debuten har han været udtaget adskillige gange, særligt under landstrænerperioder, hvor der blev satset på en fleksibel og løbestærk defensiv linje.

Spillestil og tekniske kendetegn

Som højre back er Bakakis kendt for sin arbejdsradius og sin villighed til at tage løb frem ad kanten, samtidig med at han sjældent kompromitterer den defensive struktur. Hans taktiske forståelse har gjort det muligt for flere trænere at flytte ham ind centralt eller over til venstre, når kampbilledet har dikteret det. Den tekniske værktøjskasse omfatter en fornuftig boldkontrol, præcise indlæg og et hårdt langskud, hvilket den sjældne, men mindeværdige scoring mod Panathinaikos bekræftede.

Meritter

• Superliga Grækenland: Mester med AEK Athen 2017/18
• Græsk pokalvinder: AEK Athen 2015/16
• Football League (Sydgruppe): Vinder med AEK Athen 2014/15

Udvalgte milepæle

1. 21. januar 2009 – professionel debut for Panetolikos mod Fokikos.
2. 15. april 2014 – skifte til AEK Athen på en fireårig aftale.
3. 20. maj 2015 – korsbåndsbrud i hjemmekamp; seks måneders skadespause.
4. 25. juli 2017 – Champions League-debut i kvalifikationsrunde mod CSKA Moskva.
5. 23. februar 2018 – udtaget til Europa Leagues Team of the Week.
6. 10. november 2019 – tredje AEK-scoring, langskud mod Panathinaikos.
7. 18. november 2014 – A-landsholdsdebut for Grækenland mod Serbien.

Karriere i tal

De eksakte kamp- og målstatistikker opdateres løbende af nationale forbund og ligaorganisationer. Indtil sommeren 2025 omfatter resumeet hundredvis af seniorkampe i den græske liga, deltagelse i Champions League- og Europa League-kvalifikationer samt en række officielle landskampe.

Afsluttende bemærkninger

Michalis Bakakis’ karriereforløb afspejler den klassiske historie om en lokal dreng, der gennem hårdt arbejde og modgang når til tops i hjemlandets største klubber, pådrager sig alvorlige skader, men vender tilbage og genfinder fodfæstet. Hans evne til at omstille sig forskellige positioner og taktiske krav har gjort ham til en værdifuld brik for de hold, han har repræsenteret, mens hans erfaring fortsat gør ham til en respekteret figur i græsk fodbold.