Manolis Tzanakakis

Manolis (Emmanouíl) Tzanakakis, født 30. april 1992 i bjergbyen Tzermiado på Lassithi-højsletten på Kreta, er en græsk professionel fodboldspiller, der hovedsageligt har gjort sig bemærket som højre back. Siden begyndelsen af 2010’erne har han sat sit præg på flere græske og cypriotiske klubber, ligesom han tidligt i karrieren opnåede udtagelse til det græske U21-landshold. Med en spillestil, der kombinerer løbevillighed på kanten med disciplin i det defensive arbejde, har han gennem årene ageret både kulturbærer i moderklubben Ergotelis og værdifuld rotationsspiller i traditionsrige storklubber som Olympiakos og Aris.

Tidlige år og ungdomsudvikling

Tzanakakis’ første fodboldmæssige skridt fandt sted i ungdomsafdelingen hos Ergotelis, en klub fra Heraklion, der i disse år jævnligt pendlede mellem de to øverste niveauer i græsk fodbold. Gennem ungdomsårene blev han formet som back med sans for dybdeløb og kontraspil, og trænerstaben i Ergotelis så tilstrækkeligt stort potentiale til, at han den 29. november 2011 kunne underskrive sin første professionelle kontrakt.

Gennembruddet i Ergotelis

I de to førstkommende sæsoner efter kontraktunderskrivelsen fik den unge kretenser chancen i 46 ligakampe. På trods af at Ergotelis i 2011-12-udgaven af Superleague endte med at rykke ned, formåede Tzanakakis at fastholde en position i startopstillingen og udvikle sig markant i den efterfølgende sæson i Football League, hvor klubben igen kæmpede sig til oprykning.

Hans stabile præstationer vakte opsigt hos de nationale ungdomslandstrænere, hvilket udmøntede sig i fire optrædener for Grækenlands U21-landshold. Dermed blev fundamentet lagt for et karrierespring, der allerede i foråret 2013 tog konkret form, da græske mestre viste interesse.

Kontrakt med Olympiakos og gentagne lejeophold

Efter at have bidraget til Ergotelis’ øjeblikkelige retur til det bedste selskab, skrev Tzanakakis i juli 2013 under på en fireårig aftale med Olympiakos, som på daværende tidspunkt dominerede græsk klubfodbold. Den øjeblikkelige konkurrencesituation i piræusklubben nødvendiggjorde dog, at han forblev i velkendte omgivelser: først udlejet tilbage til Ergotelis i sæsonen 2013-14 og igen i 2014-15.

Over de to lejeophold blev det sammenlagt til 23 superligakampe i den sidste af sæsonerne, og inkluderes indsatsen i både Superleague og Football League, nåede han op på 100 officielle førsteholdskampe for Ergotelis inden sidste udlån udløb. Trods kontrakten med Olympiakos fik han aldrig officiel debut for piræusklubben, men et vedvarende forhold til moderklubben sikrede ham fast spilletid og en kontinuerlig udviklingskurve.

Opholdet i Cypern med Anorthosis

Den 21. juli 2015 forlængedes eventyret uden for Olympiakos’ startellever, idet Tzanakakis skiftede scene til Cyperns 1. division på en etårig lejeaftale med Anorthosis Famagusta. Her kom han i selskab med en række erfarne udlændinge og cypriotiske landsholdsspillere, hvilket gav ham nye impulser taktisk såvel som teknisk.

Højdepunktet for kreteneren faldt den 27. april 2016, da han i et 1-1-opgør mod Apollon Limassol nettede sit første seniormål. Sæsonen sluttede med 16 ligakampe og netop dette ene mål, der samtidig blev hans sidste officielle aktion under kontrakt med Olympiakos. Kort efter hjemkomsten blev han frigivet fra piræusklubben uden at have spillet en officiel kamp for dem.

Videre karriere i Grækenland: Aris, Panetolikos og Xanthi

Den 26. august 2016 indledte Tzanakakis næste kapitel med en toårig aftale hos traditionsklubben Aris Thessaloniki, som i denne periode bejlede til en permanent plads i det græske topniveau. Her blev han indlejret i en trup, der satsede på både rutine og yngre græske profiler, og fungerede som klassisk kantback i et system, der ofte benyttede høje backs til at skabe bredde i offensiven.

Næsten tre et halvt år senere, den 29. december 2019, kom næste skifte, da Panetolikos fra Agrinio skrev kontrakt med ham gældende frem til sommeren 2021. Opholdet i Panetolikos blev endnu et skridt i en karriere præget af klubskifter, der gav kontinuerlig spilletid og erfaring fra forskellige taktiske set-ups.

Efter udløbet af kontrakten i det vestlige Grækenland fortsatte han med at søge nye udfordringer, og den 15. juli 2021 blev han præsenteret som ny spiller i Xanthi, der på det tidspunkt befandt sig i Superleague 2. Skiftet markerede en tilbagevenden til en liga, hvor han havde stor erfaring og netværk.

Seneste klubvalg og opdateringer om nuværende tilhørsforhold

Sommerens transfervindue i august 2022 bragte endnu et geografisk skifte, da Tzanakakis på en etårig kontrakt sluttede sig til Karmiotissa, der netop havde sikret sig plads i den cypriotiske højeste række. Det blev dermed hans andet ophold på Cypern efter tiden i Anorthosis.

Der eksisterer imidlertid divergerende oplysninger om, hvorvidt han fortsat repræsenterer Karmiotissa, eller om et senere skifte til Kalamata i Superleague 2 har fundet sted. Nogle kilder anfører, at han i løbet af 2022-23-sæsonen blev registreret hos Kalamata, mens andre fastholder, at han stadig er at finde i Karmiotissas trøje. Da begge oplysninger fremgår af troværdige registre, men ikke kan forenes inden for samme tidslinje, må det konstateres, at spillerens helt aktuelle klubstatus ikke er entydigt belyst i offentligt tilgængeligt materiale.

Landsholdskarriere

På internationalt niveau nåede Tzanakakis i sine unge år at blive indkaldt til det græske U21-landshold, for hvilket han opnåede fire officielle optrædener. Selvom disse kampe ikke førte til yderligere udtagelser til seniorlandsholdet, vidner de om, at han allerede tidligt blev betragtet som et talent med potentiale til større scener.

Position, rolle og kendetegn på banen

Primært opererer Tzanakakis som højre back – en position der i moderne fodbold både fordrer defensiv afklarethed og evne til at understøtte offensiven. Over årene har han konsekvent vist, at han besidder den energiske løbekapacitet til at dække kanten i hele banens længde. Hans første og hidtil eneste officielle mål på seniorniveau faldt i Cypern, men i græske sammenhænge har hans værdi primært materialiseret sig gennem bolderobringer, sikre afleveringer fra kanten og disciplineret positionsspil.

Overblik over seniorkarrieren

• 2011–2013: Ergotelis – 46 ligakampe i denne periode og samlet 100 officielle kampe for klubben, når alle efterfølgende lejeophold tælles med.
• 2013–2016: Olympiakos – kontrakt uden førsteholdskampe, men to lejeophold tilbage hos Ergotelis samt én lejeaftale i Anorthosis.
• 2015–2016: Anorthosis (leje) – 16 ligakampe, 1 mål (første i karrieren), Cypriotisk 1. division.
• 2016–2019: Aris – toårig kontrakt fra august 2016, fast del af truppen i Football League og efterfølgende Superleague.
• 2020–2021: Panetolikos – aftale underskrevet december 2019, gyldig indtil sommeren 2021.
• 2021–2022: Xanthi – Superleague 2-aftale fra juli 2021.
• 2022– : Karmiotissa (Cypern) – underskrev etårig kontrakt i august 2022; enkelte kilder nævner senere overgang til Kalamata.

Selv om han endnu ikke har kastet anker for længere tid i én bestemt klub efter tiden i Ergotelis, vidner de mange ophold om en spiller, som værdsættes for sin professionalisme og alsidighed i defensiven. Fremtiden må vise, hvor den kreten­ske back fortsætter sin færd, men erfaringerne fra både græske og cypriotiske ligaer giver ham et bredt fundament for nye udfordringer.