Lefteris Lyratzis

Lefteris Lyratzis er en græsk fodboldspiller, født 22. februar 2000 i havnebyen Kavála i Nordgrækenland, og han har i en ung alder opnået bemærkelsesværdig erfaring fra både hjemlige og europæiske turneringer. Som udpræget højreback – men med evnen til at dække flere pladser på kanten – tilhører han den moderne generation af backs, der kombinerer energisk defensivt slid med offensivt mod og målfarlighed. Efter at have gjort sig bemærket i PAOKs berømmede talentakademi har han siden optrådt for klubbens førstehold, været udlejet i den græske Super League og senere i den hollandske Eredivisie, alt sammen samtidig med løbende deltagelse på adskillige græske ungdomslandshold og én debut på det græske A-landshold.

Familie og opvækst

Lefteris Lyratzis voksede op i landsbyen Lydía tæt på Kavála, hvor fodbolden allerede fyldte meget i hjemmet. Faderen, Nikolaos Lyratzis, nåede selv op på den øverste nationale hylde i 1990’erne, da han repræsenterede A.O. Kavála i den daværende Alpha Ethniki. Den familiære fodboldbaggrund betød, at Lefteris fra barnsben fik et tæt forhold til spillet, og han tog sine første organiserede fodbolddrag i den lokale klub Keravnos Krinídon. Her blev hans talent hurtigt tydeligt, og allerede som tolvårig stod valget mellem et lokkende udenlandseventyr hos Arsenal, som ønskede hele familien flyttet til London, og et skifte til PAOK Thessaloníkis ungdomssektor. Familien valgte sidstnævnte, flyttede til bydelen Péfka i Thessaloníki, og dermed blev fundamentet lagt for drengens senere karriere.

Ungdomsårene i PAOK

Indtrædelsen i PAOKs akademi i 2012 blev begyndelsen på en støt opstigning gennem klubbens aldersgrupper. Lyratzis optrådte som anfører både på U14- og U15-holdene og fortsatte siden i U17- og U20-regi. Mesterskaber fulgte på stribe for de tre ældste ungdomshold, og særligt sæsonen 2017-18 var iøjnefaldende: som højreback scorede han ni mål i 24 kampe for U20-holdet, hvilket er et højt tal for en forsvarsspiller og understreger hans offensive kvaliteter. Året efter nåede han yderligere 26 ungdomsoptrædener og to mål, alt imens han gradvist blev integreret i førsteholdets træning.

Gennembrud på seniorniveau

Første skridt på PAOKs førstehold

I sommeren 2018 gennemførte Lyratzis forberedelsesperioden sammen med PAOKs A-trup, og 20. december samme år fik han sin officielle debut, da Thessaloniki-klubben vandt 6-0 i den græske pokalturnering mod Aitíttos Spáton. I løbet af sæsonen 2018-19 blev det til tre yderligere pokalkampe og én ligakamp, hvilket nok var beskedne tal, men erfaringen kombineret med, at PAOK vandt både mesterskab og pokal i den sæson, gav ham en tidlig smag af succes på seniorplan.

Kontraktforlængelse og første udlån

Den 10. januar 2019 forlængede PAOK samarbejdet med den unge back til sommeren 2022, og det gav klubben tid til at planlægge hans videre udvikling. Den 28. juni 2019 blev han derfor udlejet i én sæson til den nyoprykkede Super League-klub Volos NFC. Her opnåede han 27 optrædener på tværs af turneringer og noterede sig for ét mål – scoret 4. januar 2020 i en 2-1-sejr ude mod OFI, hans første fuldtræffer i Grækenlands bedste række.

Tilbage i PAOK og pokaltriumf

Efter opholdet i Volos vendte Lyratzis hjem til Thessaloníki, hvor han nu havde sin tidligere ungdomstræner Pablo García som cheftræner for førsteholdet. Under García fik han minutter både i ligaen, pokalen og på europæisk niveau i 2020-21-sæsonen. Selvom han ikke kom i aktion i selve finalen, var han en del af den trup, der 22. maj 2021 besejrede Olympiakos 2-1 og sikrede klubbens tredje pokaltriumf på fire år.

Fremgang og hæder som ung profil

I 2021-22-sæsonen tog Lyratzis et nyt skridt fra december måned, hvor han blev fast inventar i kamptruppen og blev kåret til sæsonens bedste unge spiller af sine holdkammerater. Den 12. december 2021 kom hans første scoring i en PAOK-trøje i alle turneringer – han åbnede målregnskabet i en 2-1-hjemmesejr mod Lamia.

Kontrakt til 2026 og nye udlån

I 2022 blev kontrakten forlænget til 2026, men trods de langsigtede planer krævede kontinuerlig spilletid nye initiativer. I januar 2024 blev Lyratzis udlejet et halvt år til Super League-kollegerne fra Asteras Tripolis, og få måneder senere, den 2. september 2024, fulgte endnu et lejeophold – denne gang i det hollandske førstedivisionshold NEC Nijmegen. Opholdet i Eredivisie gav ham mulighed for at måle sig med en anden fodboldkultur og et nyt tempo, alt sammen med henblik på at vende tilbage til PAOK bedre rustet til at konkurrere om en startplads.

Landsholdskarriere

Lyratzis har boret sig vej gennem samtlige græske ungdomslandshold: U17, U18, U19 og U21. Han fik sin første – og indtil videre eneste – A-landskamp i et venskabsopgør mod Montenegro. Dermed er han en af relativt få græske spillere, der har repræsenteret sit land på alle årgange og også har nået seniorniveauet, et skridt der ofte ses som en vigtig milepæl for videre landsholdskarriere.

Spillestil og positioner

Uanset klubtrøje er Lyratzis’ primære arbejdsområde højre forsvarsside, men hans ungdomsår som offensiv kant har givet ham en naturlig lyst til at bidrage på modstandernes banehalvdel. Denne dobbelthed har gjort ham i stand til at operere som både højre og venstre wingback eller kantspiller, når taktikken kræver det. Hans baggrund med mange mål i ungdomsårene – ni på én sæson for U20-holdet – viser, at han har flair for at time sine løb i feltet, mens erfaringerne i det taktisk disciplinerende græske elitesystem har slebet hans defensive positionering.

Meritter

• Græsk mester (Super League Greece): 2018-19 med PAOK
• Græsk pokalvinder (Kypello Elladas): 2017-18, 2018-19, 2020-21 med PAOK

Udvalgte karrierestatistikker

Den eksakte opgørelse over kampe og mål ændrer sig naturligt fra sæson til sæson, men enkelte milepæle fra karrieren indtil 10. april 2025 kan fremhæves:

• PAOK (førstehold), debut december 2018, fire officielle kampe i debutsæsonen.
• Volos NFC (udlån 2019-20), 27 kampe i alle turneringer, 1 mål.
• Første Super League-mål: 4. januar 2020 mod OFI.
• Første mål for PAOK: 12. december 2021 mod Lamia.

Med flere sæsoner foran sig og en kontrakt, der rækker til 2026, har Lefteris Lyratzis fortsat rig lejlighed til at udbygge statistikken yderligere, hvad enten det sker i PAOK, i den hollandske Eredivisie eller andre ligaer, der måtte komme til i hans fortsatte udvikling som dynamisk højreback.