László Kleinheisler

László Kleinheisler, født 8. april 1994 i den nordøstungarske by Kazincbarcika, har gennem det seneste årti udviklet sig til en af de mest markante ungarske midtbanespillere på den europæiske fodboldscene. Den lave, dynamiske og rødhårede playmaker, der i hjemlandet lyder kælenavnet ”Scholes” som reference til den engelske Manchester United-legende Paul Scholes, er kendt for sin kompromisløse arbejdsrate, sit direkte drive med bolden og et skud, der både rummer kraft og præcision. Med kampe og mål i fem forskellige ligaer – Ungarn, Tyskland, Kasakhstan, Kroatien, Grækenland og siden 2025 også Østrig – samt flere slutrunder på CV’et for det ungarske landshold, har Kleinheisler formået at bevare sin betydning, uanset hvilket miljø han er landet i.

Tidlige år og fodboldmæssig profil

Selv om de tilgængelige kilder ikke beskriver barndomsklubberne i detaljer, stod det tidligt klart, at Kleinheisler besad en ekstraordinær kombination af aggressivitet, teknik og spilforståelse. Hans korte, energiske skridt og villigheden til at udfordre modstanderen frontalt gav ham hurtigt opmærksomhed i ungarske ungdomsrækker, og sammenligningen med Paul Scholes kom naturligt, dels på grund af hårfarven, dels fordi han som offensivt indstillet central midtbanespiller søgte afslutninger fra distancen og samtidig ofrede sig i det defensive.

Klubkarriere

Videoton FC (2013 – 2015)

I juni 2013 underskrev han en kontrakt på tre år med option på et fjerde i den daværende ungarske storklub Videoton FC. Debuten i Nemzeti Bajnokság I faldt allerede 28. juli 2013, hvor han ikke blot spillede, men også scorede i 2-0-sejren over Haladás på klubbens hjemmebane i Székesfehérvár. Saisonens første halve år bød på yderligere tre ligascoringer – mod Újpest, Mezőkövesd og Diósgyőr – hvilket cementerede hans status som et sjældent offensivt aktiv fra midtbanen. Trods det stærke gennembrud ebbede spilletiden ud i 2014-15-sæsonen, hvor han kun fik 11 ligakampe for Videoton og 12 på leje hos Puskás Akadémia. Da han i juli 2015 afslog en kontraktforlængelse, blev han henvist til reserveholdet og sat på transferlisten – et forløb, der banede vejen for et internationalt skifte.

Werder Bremen (2016 – 2017)

20. januar 2016 skrev den da 21-årige midtbanespiller under på en tre et halvt år lang aftale med Bundesliga-klubben Werder Bremen. Han fik trøje nummer 6 og debuterede blot ti dage senere i Weserstadion mod Hertha BSC, hvor han indskiftet ved stillingen 0-2 var med til at vende kampen til 3-3. Fremgangen fortsatte med en startplads ugen efter mod Borussia Mönchengladbach, men konkurrencen på den centrale midtbane var hård, og klubben valgte i august samme år at sende ham ud på leje for at sikre regelmæssig spilletid.

SV Darmstadt 98 – leje (2016 – 2017)

Opholdet hos Darmstadt 98 gav øjeblikkeligt pote. Han debuterede 21. august 2016 i en 7-0-pokalsejr over Bremer SV, og i Bundesliga-sammenhæng kom den første kamp 1. FC Köln i åbningsrunden. Allerede i ottende spillerunde nettede han sit første Bundesliga-mål, da Wolfsburg blev besejret 3-1; præstationen sikrede ham en plads på rundens hold i Tyskland. Den stadige spilletid gjorde ham til en central skikkelse, men Bremen ønskede i vinterpausen at styre hans udvikling anderledes og indkaldte ham til en ny midlertidig aftale i hjemlandet.

Ferencvárosi TC – leje (forår 2017)

22. januar 2017 annoncerede Ferencváros, at Kleinheisler skulle tilbringe sæsonens anden halvdel i den grøn-hvide hovedstadsklub. Debuten kom 11. februar i en pokalkamp mod Budapest Honvéd, hvor han som starter spillede 80 minutter og bidrog til 2-1-sejren. Han var med til at vinde den ungarske pokalturnering samme forår, ligesom holdet sluttede som nummer fire i ligaen.

FC Astana (2017 – 2018)

I juni 2017 gik turen over 5.000 kilometer østpå til Kasakhstan, hvor FC Astana først hentede ham på leje og 29. august 2017 købte ham fri af Werder Bremen. Debuten fandt sted 6. juli mod Kaisar Kyzylorda, og kun seks dage senere fik han europæisk debut i Champions League-kvalifikationen mod Spartaks Jūrmala. Under kampene mod Legia Warszawa leverede han en mål­givende aflevering, inden en knæskade mod Celtic i august lagde ham kortvarigt på sidelinjen. Trods skaden var han med til at sikre Astana det kasakhiske mesterskab både i 2017 og 2018 samt en Supercup-triumf. I juli 2018 scorede han sine første to mål for klubben i en 2-1-sejr over Midtjylland, blev månedens spiller blandt fansene og sluttede sæsonen i ligaens officielle ”Årets hold” baseret på InStat-data.

NK Osijek (2019 – 2022)

Efter to succesrige år i Centralasien ophævede han i januar 2019 sin kontrakt og skrev en tre et halvt år lang aftale med kroatiske NK Osijek. Allerede på sin første træningskamp markerede han sig med et langskudsmål mod ND Gorica, og 10. marts fik han ligadebuten mod Lokomotiva Zagreb. I april måneds højspændte duel mod Hajduk Split blev han kåret til bedst på banen af klubbens egne fans. Første officielle ligamål fulgte mod Rudeš i 29. runde. Over de næste sæsoner blev han en bærende brik, ofte iført anførerbindet, og sluttede 2019-20-sæsonen med 24 ligakampe og tre mål. I 2020-21-sæsonen nettede han seks gange i 31 kampe, leverede flere oplæg og var med til at sikre sølvmedaljer til klubben. Fansene kårede ham til månedens spiller i både april og juli 2021, og 20. august 2022 rundede han sin kamp nummer 100 i den kroatiske liga med en scoring mod Dinamo Zagreb.

Panathinaikos FC (2023 – )

Det nyeste kapitel begyndte i januar 2023, da han skrev en tre og et halvt år lang kontrakt med den græske traditionsklub Panathinaikos. Få uger senere, 5. februar, kom første ligamål, da athenerne besejrede Lamia 2-0. Scoringen betød, at han nu havde scoret i topdivisionerne i fem forskellige lande – et særsyn for en ungarsk spiller.

HNK Hajduk Split – leje (forår 2024)

Med Panathinaikos’ accept blev han 2. januar 2024 udlejet til kroatiske Hajduk Split, som på daværende tidspunkt førte ligaen. Opholdet løb frem til sæsonafslutningen og gav ham endnu en mulighed for at spille med om titler på Balkan.

Grazer AK (fra februar 2025)

Efter at være blevet fri på markedet valgte Kleinheisler i februar 2025 at fortsætte karrieren i Østrig hos Grazer AK i Bundesligaen, hvor han skrev under frem til sommeren 2025. Dermed krydsede han endnu en landegrænse og tilføjede en sjette nation til sit klub-CV.

Landsholdskarriere

Den daværende landstræner Bernd Storck overraskede mange, da han 6. november 2015 udtog Kleinheisler til EM-playoff-kampene mod Norge – dette til trods for, at midtbanespilleren ikke havde fået spilletid i efterårssæsonen i Ungarn. Storcks mod blev belønnet: allerede i debutkampen 12. november på Ullevaal Stadion scorede Kleinheisler kampens eneste mål og lagde fundamentet til Ungarns kvalifikation til EM 2016. Under slutrunden i Frankrig spillede han fuld tid i sejren over Østrig, hvor han blev kåret til Man of the Match efter at have assisteret Ádám Szalai til 1-0-målet. Han optrådte desuden mod Island, mens en mindre muskelskade forhindrede ham i at starte i ottendedelsfinalen mod Belgien.

Næste landsmål kom 11. september 2018, da Ungarn slog Grækenland 2-1 i Nations League. Den 31. marts 2021 fulgte tredje landsmål i VM-kvalifikationen på udebane mod Andorra, hvor han også blev kåret til kampens spiller af ungarske medier. Han var i truppen til EM 2020 (afviklet 2021) og startede alle tre gruppekampe mod Portugal, Frankrig og Tyskland. I maj 2024 blev han igen udtaget til EM-truppen, og under slutrunden kom han på banen som indskifter mod både Schweiz og værtsnationen Tyskland.

Statistik og meritter

Nøjagtige kamp- og måltal opdateret til 24. maj 2025 viser, at Kleinheisler passerede 300 klubkampe på seniorniveau, fordelt på seks ligaer, samt rundede 50 landskampe med flere betydningsfulde scoringer. Blandt de vigtigste klubtrofæer figurerer:

• Ungarsk mester med Videoton FC, sæson 2014-15.
• Ungarsk pokalvinder med Ferencvárosi TC, sæson 2016-17.
• Kazakhstansk mester to gange med FC Astana, 2017 og 2018, samt vinder af den kasakhiske Supercup 2018.
• Sølv- og bronzemedaljer i Kroatien med NK Osijek, herunder sølv i 2020-21 og bronze i 2018-19 og 2021-22.

På landsholdet kan han notere sig en plads i EM-ottendedelsfinalen i 2016, ligesom hans individuelt stærke præstation mod Østrig det år blev fremhævet af UEFA’s tekniske observatører.

Personlige kendetegn og spillestil

Med et lavt tyngdepunkt, eksplosiv acceleration og et frygtløst blik for at gå på tværs af modstanderens presselinjer er Kleinheisler typen, der driver bolden frem fra den centrale midtblok og søger et tidligt skud, hvis forsvaret trækker sig. Han arbejder hårdt i genpres­fasen og tøver ikke med glidende tacklinger, hvilket flere gange har kostet karantæner, men også har gjort ham populær blandt tilhængere, som sætter pris på engagement og vilje til at ”gå i græsset”. Offensivt er han særligt kendt for langskud og dybe stikninger, definerende elementer der gentagne gange har skabt kampafgørende situationer i både klub- og landsholdsregi.

Fra det tidlige gennembrud i Ungarn over Bundesliga-opholdet og videre til østeuropæiske og sydeuropæiske ligaer har László Kleinheisler bevist, at han kan tilpasse sig skiftende taktiske krav, forskellige kulturer og nye sprog, uden at gå på kompromis med sin intense spilstil. Karrieren er fortsat aktiv, og med skiftet til Grazer AK i 2025 får han endnu en mulighed for at udbygge sit ry som en af de mest omrejsende og erfarne ungarske midtbanekrigere i moderne tid.