Jerónimo Barrales

Jerónimo Barrales, født 28. januar 1987 i den sydlige forstad Adrogué i Buenos Aires-provinsen, er en argentinsk angriber, der i løbet af en næsten to årtier lang seniorkarriere har bevæget sig adskillige gange mellem hjemlandet og en række udenlandske ligaer, særligt den græske Super League, hvor han to gange har repræsenteret Asteras Tripolis og én gang er blevet ligatopscorer. Barrales har spillet for klubber i Argentina, Chile, Spanien, Grækenland, Tyrkiet og Malaysia, og han rundede sin aktive tid af med Kalamata i den næstbedste græske række, inden han i juni 2025 meddelte, at støvlerne blev lagt på hylden.

Tidlige år og ungdomstid

Mens mange argentinske fodboldspillere indleder deres idrætsrejse direkte på græsbanen, prøvede Jerónimo Barrales kræfter med flere sportsgrene, før han fandt sit rette element. I barndommen blev han af sine forældre opmuntret til at dykke ned i sportens mangfoldighed, og han slog således først sine folder i tennis, golf og svømning, hvorefter han som preteen også kastede sig over rugby. Efterhånden trak fodbolden dog det længste strå, og allerede som 11-årig – enkelte kilder nævner, at han var 12 – blev han optaget i Club Atlético Banfields ungdomsafdeling.

I Banfields ungdomsrækker udmærkede han sig som en overlegen afslutter; tre sæsoner i træk blev han interne topscorer, hvilket naturligt førte til, at trænerstaben tog chancen med ham på førsteholdet. Talentet modnede hurtigt, og de kontinuerlige mål i ungdomsårene blev afløst af en professionel debut allerede som 19-årig.

Debut og gennembrud hos Banfield

12. februar 2006 fik Barrales sin første officielle kamp i den argentinske Primera División, da Banfield mødte River Plate i Clausura-turneringen. Resultatet – et nederlag – stod i kontrast til det personlige højdepunkt, debuten repræsenterede. Ti måneder senere, 10. december 2006, kom det første mål i landets øverste række, da han scorede mod Belgrano.

Det definitive gennembrud kom under cheftræner Juan Manuel Llop, der ankom forud for Apertura 2007. Llop installerede Barrales som fast komponent i angrebet, og angriberen kvitterede med stabil produktion, hvilket bidrog til, at Banfield sluttede turneringen på en bemærkelsesværdig tredjeplads. Netop samarbejdet med Llop skulle vise sig at præge en stor del af hans senere karrierestier.

Første europæiske oplevelse: lejeophold i Spanien

I juli 2009 blev Barrales hentet på leje af Recreativo de Huelva i den spanske Segunda División. Sæsonen 2009-10 bød på 34 officielle kampe – heraf 16 som starter – og fem scoringer, hvoraf to faldt i ligasammenhæng og tre i Copa del Rey. Opholdet talte også to udvisninger, og da lejeaftalen udløb, returnerede han til Banfield uden at have cementeret sig permanent i andalusiernes startopstilling.

Tilbage til Sydamerika: Chile og argentinsk comeback

Ved årsskiftet 2010-11 indløste Juan Manuel Llop endnu engang angriberens tjenester, denne gang til chilenske Santiago Wanderers. Barrales nåede 19 kampe og fem mål (fire i ligaen, ét i Copa Chile) for Valparaísoklubben, inden han i 2012 skiftede til Unión de Santa Fe, der netop var rykket op i den argentinske Primera División. Her gik der otte runder, før han fik hul på bylden – ironisk nok mod moderklubben Banfield.

Efter kontraktudløb i Santa Fe rykkede han et trin ned til Primera B Nacional og underskrev et etårigt lejeophold med Huracán. I den rødhvide trøje blomstrede han for alvor, blev holdets topscorer med 12 ligamål og etablerede sig som en publikumsfavorit. Den stærke sæson banede vejen for et nyt udlandseventyr.

Gennembrud i Grækenland med Asteras Tripolis

5. juli 2013 købte Asteras Tripolis Barrales’ kontrakt for et ikke-offentliggjort beløb. Han debuterede i Super League Grækenland 18. august samme år i en spektakulær 3-3-kamp mod PAS Giannina. I sit andet år i Arkadien ramte han et markant toppunkt: I sæsonen 2014-15 nettede han 17 gange og blev dermed ligatopscorer, mens Asteras sluttede på fjerdepladsen. Europæisk opmærksomhed fulgte i kølvandet, ikke mindst fordi han i UEFA Europa Leagues gruppespil scorede tre mål – to af dem mod engelske Tottenham Hotspur.

Sivasspor og endnu et lejeophold hos Huracán

18. august 2015 indgik Barrales en treårig aftale med tyrkiske Sivasspor til en værdi af ca. 1,5 million euro. Overgangen til tyrkisk fodbold blev dog aldrig en succes; han følte sig ikke hjemme, og allerede året efter vendte han tilbage til Huracán på leje. Da han i 2017 ophævede kontrakten med den argentinske klub, stod det klart, at han måtte søge ny inspiration andetsteds.

Eventyret i Malaysia

7. januar 2017 skrev han under på en kontrakt med Johor Darul Ta’zim fra Malaysia Super League. Oplevelsen blev kortvarig og kontroversiel: Formen lod vente på sig, og klubledelsen valgte uden for det officielle transfervindue at sende ham videre til sit feederhold, mens landsmanden Gabriel Guerra rykkede den modsatte vej for at styrke førsteholdet, der siden vandt liga og pokal.

Nyt græsk kapitel: Lamia og retur til Asteras

I juli 2018 vendte Barrales tilbage til det græske fodboldmiljø, denne gang med en aftale hos PAS Lamia 1964, hvortil han ankom fra Gimnasia y Esgrima La Plata. 7. oktober samme år nettede han sit første mål for klubben i 1-1-opgøret mod OFI Kreta, og de næste to runder fulgte han op med scoringer mod henholdsvis AEL og Levadiakos.

9. august 2019 skrev han endnu en gang under hos Asteras Tripolis. I sæsonen 2019-20 bidrog han med 11 mål i 26 kampe og hjalp klubben til en solid midterplacering, hvilket resulterede i en kontraktforlængelse i juli 2020. Præstationerne indbragte ham desuden klubbens interne pris som Årets Spiller både i 2019-20 og 2020-21.

Afslutning på karrieren i Kalamata

Efter sin anden periode i Tripolis drog Barrales videre til Kalamata, der konkurrerer i Super League Greece 2. Her satte han det definitive punktum for sin professionelle løbebane og annoncerede i juni 2025 sin pensionering fra topfodbolden.

Statistik og individuelle udmærkelser

Udvalgte karrierestatistikker

• Professionel debut: 12. februar 2006 for Banfield mod River Plate.
• Første officielle mål: 10. december 2006 mod Belgrano.
• Topscorer i Super League Grækenland 2014-15 med 17 mål for Asteras Tripolis.
• Samlet antal kampe for Recreativo de Huelva: 34 (5 mål).
• Kampe og mål for Santiago Wanderers: 19 kampe, 5 mål.
• Mål for Huracán i Primera B Nacional 2012-13: 12.
• Lamia-periode 2018-19: mindst 3 ligamål, heraf ét i oktober 2018-opgøret mod OFI.
• Anden periode i Asteras Tripolis 2019-20: 26 kampe, 11 mål.

Individuelle hædersbevisninger

• Super League Grækenland, Topscorer: 2014-15 (17 mål)
• Super League Grækenland, Årets hold: 2014-15
• Asteras Tripolis, Årets Spiller: 2019-20 og 2020-21

Selv om Jerónimo Barrales aldrig opnåede landsholdsdebut for Argentina, har han gennem sit målscoringsinstinkt, sin vedholdenhed i mødet med nye kulturer og sin evne til gang på gang at genopfinde sin karriere efter skuffelser sat et varigt aftryk på de klubber, han har repræsenteret. Topscorertitlen i Grækenland og den gentagne anerkendelse i Tripolis kaster et særligt skær over hans tid i Hellas, men også i Argentina og Chile huskes han for afgørende scoringer og en loyal arbejdsindsats på den forreste linje.