Hamza Mendyl

Hamza Mendyl er en marokkansk landsholdsspiller med ivorianske rødder, der siden januar 2025 har haft sin daglige gang i den græske Super League som venstreback for Aris Thessaloniki. Han er født 21. oktober 1997 i Casablanca, og hans karriereforløb byder på ophold i både Frankrig, Tyskland, Tyrkiet, Belgien og nu Grækenland – alt sammen suppleret af en international karriere, der allerede som teenager placerede ham på banen for ”Lions de l’Atlas”.

Barndom og ungdomsår

Mendyl voksede op i storbyen Casablanca som enebarn af en ivoriansk far, Zackariya, der ankom til Marokko fra Abidjan i 1980’erne for at søge arbejde, og en marokkansk mor, Fatima, der var rejst nordpå fra Sahara med samme mål. Efter forældrenes skilsmisse i 2010’erne blev Hamza boende hos sin mor, mens faderen slog sig ned i Paris. Den unge venstreback begyndte at spille fodbold i Wydad Casablancas ungdomsrækker, før hans talent sikrede ham en plads på den prestigefyldte Académie Mohammed VI – det nationale centrum for talentudvikling i Marokko.

Klubkarriere

Wydad Casablanca og Académie Mohammed VI

Årene i de marokkanske talentmiljøer finpudsede Mendyls hurtighed, dribleevner og offensive instinkt på venstrekanten, og i begyndelsen af 2016 var han interessant nok til, at franske Lille OSC indgik en aftale om et sæsonlångt lån til klubbens reservehold.

Lille OSC

I Nordfrankrig fik den unge back øjeblikkeligt spilletid for Lille B, hvor det blev til 26 kampe og et enkelt mål. Efter låneperioden skrev han i 2017 sin første professionelle kontrakt – en femårig aftale, der skulle løbe til sommeren 2021. Debuten i Ligue 1 faldt 18. februar 2017 med et 1-0-opgør mod Caen, hvor Mendyl kom på banen efter 79 minutter. Første gang han startede inde, var i Coupe de France mod Bergerac Périgord den 2. marts samme år, og på sin 20-års fødselsdag den 21. oktober 2017 måtte han forlade banen før tid med et rødt kort mod Rennes.

I sæsonen 2017-18 spillede han sig ind som fast mand på venstrebacken. Interessen fra større klubber dukkede hurtigt op, og i sommeren 2018 blev han rygtet til både Arsenal FC og PSV Eindhoven, inden Schalke 04 sikrede sig hans underskrift.

Schalke 04

Den 17. august 2018 indgik Mendyl en femårig aftale med Schalke 04, ifølge franske medier for et beløb omkring syv millioner euro. Han blev hentet som løsning på venstrebacken efter Bastian Oczipkas langtidsskade. Debuten i Bundesligaen 15. september 2018 mod Borussia Mönchengladbach blev dramatisk: Efter et gult kort og hårde tacklinger blev han erstattet efter blot 25 minutter, og Schalke tabte 1-3. Næste ligakamp mod Freiburg spillede han samtlige 90 minutter, og den 3. oktober fulgte Champions League-debuten – 90 solide minutter i en 1-0-sejr ude mod Lokomotiv Moskva.

I december 2018 pådrog han sig en skade, der holdt ham ude i to måneder. Da han vendte tilbage 21. februar 2019, var det i Champions League-ottendedelsfinalen mod Manchester City, hvor han overraskende blev placeret som frontangriber; kampen endte 2-3 på Veltins-Arena.

Udlejning til Dijon FCO

For at få regelmæssig spilletid blev Mendyl den 21. august 2019 udlejet til Dijon FCO med købsoption. Her var hans fremadrettede løb og driblinger så markante, at han oftest startede foran konkurrenten Ngonda Muzinga. I alt blev det til 20 kampe og ét mål – en sejrsgivende scoring mod Toulouse på Ligue 1’s 28. spillerunde – men også syv gule og ét rødt kort, der pegede på defensive mangler.

Udlejning til Gaziantep FK

Efter et år tilbage i Gelsenkirchen, men uden fast spilletid, skiftede Mendyl igen miljø den 25. juli 2021, denne gang på leje til tyrkiske Gaziantep FK. Han debuterede fire dage senere i en testkamp mod Mainz 05. I Süper Lig satte han et offensivt aftryk 28. november 2021 med to målgivende afleveringer i en 3-2-sejr over Konyaspor.

OH Leuven

Da kontrakten med Schalke udløb, skiftede Mendyl 6. juli 2022 på fri transfer til belgiske OH Leuven med en treårig aftale. Han fik debut 30. juli 2022 mod Westerlo, hvor han blev indskiftet i det 85. minut i en 2-0-sejr.

Aris Thessaloniki

I vintertransfervinduet 2024-25 tog han skridtet videre til Grækenland og underskrev 16. januar 2025 en kontrakt med Aris Thessaloniki, gældende til 30. juni 2026 med mulighed for yderligere et år.

Landsholdskarriere

Med dobbelte statsborgerskabs-muligheder valgte Mendyl tidligt at repræsentere landet, hvor han er født og opvokset. Den 4. september 2016 fik han seniorlandsholdsdebut i en 2-0-sejr over São Tomé og Príncipe i kvalifikationen til Africa Cup of Nations 2017, hvor han spillede alle 90 minutter. Måneden efter optrådte han igen, denne gang som indskifter i det 87. minut mod Gabon i kvalifikationen til VM 2018.

Ved Africa Cup of Nations i 2017 var han fast mand og spillede samtlige minutter mod DR Congo, Togo, Elfenbenskysten og i kvartfinalen mod Egypten, der endte med et snævert 0-1-nederlag. I maj 2018 blev han udtaget til VM-truppen i Rusland som en af 23 spillere, men han kom ikke på banen i turneringen, hvor Marokko forlod gruppespillet efter møder med Iran, Portugal og Spanien.

Spillestil

Mendyl er venstrebenet og først og fremmest kendt for sin fart, sine energiske overlaps og en markant evne til at tage dybe løb, der skubber modstanderens forsvar baglæns. I tiden hos Dijon udmærkede han sig især ved at trække ind i banen eller gå til baglinjen og servere indlæg, mens kritikken ofte har rettet sig mod den defensive beslutningstagning, hvilket de relativt mange advarsler vidner om. Han har dog demonstreret vilje til at arbejde med de svagheder, både under tyske og tyrkiske træningsforhold.

Statistik i hovedtræk

• 26 kampe og 1 mål for Lille B i Championnat National 2 (2016-17).
• Debut i Ligue 1 den 18. februar 2017 for Lille OSC mod Caen.
• Første Champions League-optræden 3. oktober 2018 for Schalke 04 mod Lokomotiv Moskva.
• 20 officielle kampe og 1 mål for Dijon FCO (2019-20-sæsonen).
• To assists i samme Süper Lig-kamp for Gaziantep FK 28. november 2021.
• Fast deltager i alle fire marokkanske kampe ved Africa Cup of Nations 2017.

Privatliv

Familietilhørsforholdene spænder over to vestafrikanske kulturer, og han har selv både marokkansk og ivoriansk pas. I december 2018 giftede han sig med den marokkanske skuespiller og sociale medie-profil Maroua Ouhaly (også kendt som Maroua Ourahali). Bryllupsrejsen gik til Maldiverne, og parret blev den 20. februar 2020 forældre til sønnen Cayden. Han beskriver sin landsmand og tidligere klubkammerat Amine Harit som en af sine nærmeste venner i fodboldverdenen.