Georgios Athanasiadis (footballer, born 1993)

Georgios Athanasiadis, født 7. april 1993 i Thessaloniki, er en græsk professionel målmand, der har tilbragt størstedelen af sin karriere i hjemlandets Super League, men som også har markeret sig i europæisk fodbold gennem en spektakulær Champions-League-sæson med Sheriff Tiraspol. Hans karriereforløb omfatter ungdomsår i Iraklis Thessaloniki, gennembrud hos Panthrakikos, konsolidering i Asteras Tripolis, et titelforløb hos AEK Athen, samt en opsigts­vækkende lejeaftale i Moldova. Indledningsvis anfører nyere kilder, at han i dag er knyttet til Aris Thessaloniki, men samtidig findes der samtidige oplysninger, som stadig placerer ham i AEK Athen frem til og med sommeren 2024, hvilket afspejler en vis usikkerhed om det præcise tidpunkt for hans klubskifte.

Barndom og ungdomsår

Athanasiadis voksede op i Thessaloniki, hvor han tidligt blev indskrevet på det traditionsrige ungdomsakademi hos Iraklis. I de tidlige seniorår, nærmere bestemt i 2012, tilbragte han et halvt år hos Ethnikos Sochou, hvilket gav ham den første smag på seniormiljøet, før han samme sommer skiftede til Panthrakikos, der netop var rykket op i den græske Super League.

Klubkarriere

Panthrakikos FC (2012–2016)

Debuten som professionel fandt sted 27. oktober 2012 mod Panionios, en kamp der for Athanasiadis’ vedkommende blev dramatisk kort, idet han allerede i det 7. minut modtog et rødt kort; opgøret endte med et 1-2-nederlag. I sæsonen 2012-13 fungerede han for størstedelen som tredjevalg på målmandsposten og fik blot én yderligere kamp på grund af en skade til førstemålmand Dimitrios Koutsopoulos.

I den følgende sæson var spilletiden begrænset til en korte periode mellem februar og marts 2014, hvor konkurrence fra Koutsopoulos, Dino Šeremet og siden Alexandros Paschalakis holdt ham ude af startopstillingen. Først fra november 2014 blev han fast mand på holdkortet, hvilket resulterede i 25 ligakampe i sæsonen 2014-15, før klubben i 2015-16 måtte tage den tunge tur ned i den næstbedste række.

Asteras Tripolis (2016–2019)

29. juni 2016 underskrev han en treårig aftale med Asteras Tripolis. Det første år stod italienske Antonio Donnarumma det meste af sæsonen, og Athanasiadis vogtede kun målet i de tre sidste spillerunder, hvor klubben med beskedne to points margin sikrede forbliven i Super League. I 2017-18 overtog han derimod handskerne permanent, spillede samtlige ligakampe og førte klubben til en femteplads, der udløste europæisk kvalifikation.

26. juli 2018 debuterede han på den internationale scene mod Hibernian i Edinburgh; Asteras førte 2-0 ved pausen, men tabte til sidst 2-3 og røg senere ud efter samlet 3-4. I 2018-19 sæsonen mistede han startpladsen til Nikos Papadopoulos, hvilket endte med at bane vejen for et skifte til hovedstaden.

AEK Athen (2019– )

13. juni 2019 offentliggjorde AEK Athen en kontrakt gældende til sommeren 2023. Den første sæson tilbragte han på bænken bag Vasílios Bárkas, men efter Barkas’ transfer til Celtic i 2020 delte Athanasiadis spilletiden med Panagiotis Tsintotas. Hans officielle debut kom 26. november 2020 mod Zorya Luhansk i Europa League, hvor AEK efter et tidligt rødt kort tabte 0-3 og sluttede sidst i en gruppe med Leicester City, SC Braga og det ukrainske mandskab.

I Super League endte AEK enten som nummer tre – ifølge enkelte græske kilder – eller som nummer fire, sådan som andre resultattavler angiver; begge scenarier gav dog adgang til europæisk kvalifikation den efterfølgende sæson.

Udlejning til Sheriff Tiraspol (2021-2022)

18. juni 2021 drog han på sin første udenlandske oplevelse, en etårig lejeaftale med moldoviske Sheriff Tiraspol. Allerede i Supercuppen mod Sfîntul Gheorghe stod han 90 minutter i en kamp, der endte 2-2 og blev tabt efter straffesparkskonkurrence. Derfra fulgte en bemærkelsesværdig Champions-League-kvalifikation, hvor Athanasiadis holdt buret rent i seks af otte opgør – mod Teuta, Alashkert, Røde Stjerne Beograd og Dinamo Zagreb – og leverede 21 redninger alene i kvalen.

Den 28. september 2021 kulminerede indsatsen med en berømt 2-1-sejr over Real Madrid på Santiago Bernabéu; her noteredes han for ti redninger og blev fuldt fortjent kåret til kampens spiller. Ved årsskiftet 2021 blev han hædret som Moldovas bedste målmand, hvilket var understøttet af ni clean sheets i 11 ligakampe og i alt 29 redninger – flest af alle – i gruppespillet i Champions League 2021-22. Lejeopholdet blev kronet med både nationalt mesterskab og pokaltitel.

Tilbage til AEK og nationale titler (2022-2024)

Efter hjemkomsten til Athen var han med til at sikre AEK et historisk mesterskabs- og pokaldouble i sæsonen 2022-23. Den 14. maj 2023 holdt han nullet i 4-0-opgøret mod Volos, der matematisk sikrede guldet. I den europæiske sæson 2023-24 oplevede han både at blive indskiftet efter et rødt kort til Cican Stankovic i Marseille og at vogte målet i yderligere to gruppekampe, men trods fine individuelle aktioner sluttede AEK som nummer fire i puljen.

Den 4. december 2023 bidrog han endnu en gang med et clean sheet, da AEK besejrede Aris 1-0 på hjemmebane. Få måneder senere, i sommeren 2024, hentede AEK nye målmænd i form af Alberto Brignoli og Thomas Strakosha, hvorefter både Athanasiadis og Stankovic fik besked på at søge spilletid andetsteds.

Klubstatus fra 2024 og frem

Indledende optegnelser for sæsonen 2024-25 anfører, at Athanasiadis er registreret hos Aris Thessaloniki. Da klubbens officielle kampdata for denne periode endnu ikke er fuldt dokumenteret, og samtidig passager fra tidligere rapporter fortsat placerer ham under kontrakt i AEK til midten af 2024, må tidspunktet for det endelige klubskifte anses for uklart. Det står dog fast, at han siden sin sidelinjeplacering i AEK har arbejdet på at genetablere sig selv som førstevalg andetsteds i den græske topdivision.

Landsholdskarriere

Efter stærke præstationer i Champions League blev han i juni 2022 første gang udtaget til det græske A-landshold i forbindelse med Nations-League-opgør mod Nordirland, Kosovo og Cypern. Den længe ventede debut kom 7. juni 2024 i en træningskamp mod Tyskland på Borussia-Park i Mönchengladbach, hvor han afløste Odysseas Vlachodimos i det 78. minut; Tyskland scorede i de døende sekunder og vandt 2-1.

Spillestil og karakteristika

Selv om detaljerede tekniske analyser sjældent findes i de officielle kampreferater, har Athanasiadis opbygget ry som en eksplosiv skudstopper, hvilket hans ti redninger mod Real Madrid i 2021 er et konkret vidnesbyrd om. Hans præstationer i Sheriff-trøjen – herunder 29 redninger i ét gruppespil – understreger evnen til at stå stærkt under pres, mens det forhold, at han ofte har generobret førstemålmandsrollen efter perioder som reserve, vidner om mental modstandskraft og arbejdsetik.

Statistik (udvalgte nøgletal)

• 25 ligakampe for Panthrakikos i sæsonen 2014-15.
• Samtlige Super League-optrædener for Asteras Tripolis i 2017-18-sæsonen.
• Ni clean sheets i 11 ligakampe for Sheriff Tiraspol 2021-22.
• 13 Champions-League-kampe (inkl. kvalifikation) for Sheriff i samme sæson med samlet 29 redninger i gruppespillet.
• Titelsæsonen 2022-23 med AEK Athen indledt som startende målmand i guldkampen mod Volos.

Et fuldstændigt kamptællingsregister opdateret til 31. maj 2025 nævner ham i alle turneringsformer, men de ovenstående tal fremhæver hans mest markante perioder.

Meritter

Klubtitler

• Sheriff Tiraspol: Moldovisk liga- og pokalmester 2021-22; Supercuppens finaledeltager 2021.
• AEK Athen: Græsk mester 2022-23; Græsk pokalvinder 2022-23.
• AEK Larnaca: Cypriotisk pokalvinder 2024-25 (detaljer om hans konkrete deltagelse er sparsomme, men trofæet optræder i de officielle optegnelser).

Individuelle hædersbevisninger

• Moldovas bedste målmand 2021 (kåret 24. december 2021).

Samlet set tegner der sig et billede af en målmand, der trods tidlige udfordringer og periodevis marginalisering har formået at gribe sine chancer, når de opstod, og som på afgørende tidspunkter – ikke mindst på den europæiske scene – har leveret præstationer, der har sikret ham både nationale og internationale anerkendelser.